Es war 8:15 Uhr morgens, als Gerard Callanan die Notlandung der Gulfstream II auf dem Rennkurs von Mallow beobachtete, gesteuert von Kapitän Ruben Ocaña. Alle Passagiere des Jets mussten 39 Tage warten, da die Versicherer des Jets darauf bestanden, einen temporären Rennkurs im Wert von 200.000 $ für die Abreise des Jets zu bauen.  

Als der Kapitän des Jets und die Besatzung auf dem Rennkurs von Mallow landeten, mussten sie 39 Tage warten, bevor sie abreisten. Während ihres Aufenthalts in Mallow wurden sie zu lokalen Prominenten und sogar zur Jury des Mallow‑Schönheitswettbewerbs. 

Die Notlandung

Vor mehr als 35 Jahren erwarteten ein Geschäfts‑Gulfstream‑II‑Doppelflugzeug und seine Passagiere aus Newark, New Jersey, einen sicheren und reibungslosen Flug zu ihrem Ziel in München, Deutschland. Allmählich wurde der Flug immer schwieriger zu steuern.

Als die heulenden Winde die geschätzte Flugzeit um eine Stunde verlängerten, gingen die Treibstoffreserven langsam zur Neige. Der Flughafen Shannon in County Clare, Irland, und sein dichter Nebel führten zu verfehlten Anflügen, sodass die Gulfstream II zum Flughafen Cork umgeleitet wurde. Ruben Ocaña, der Kapitän des Flugzeugs, stellte fest, dass der Treibstoff für die Weiterfahrt zum Flughafen Cork nicht ausreichte. Von dort wurde ihr Ziel auf den Rennkurs von Mallow in County Cork umgeleitet. Als Kapitän Ocaña schließlich um acht Uhr morgens landete, reichte der verbleibende Treibstoff nur für drei Minuten.

Ein Tankstellenbesitzer in Mallow namens Gerard Callanan erinnert sich an seine Erfahrung, als er am 18. April 1983 die Notlandung des Jets beobachtete. Er erklärt weiter den Zustand des Flugzeugs und sagt, dass die Flügel des Jets einen der Betonpfosten getroffen und dadurch beschädigt wurden.

Ich öffnete gerade die Werkstatt, und plötzlich sah ich dieses Flugzeug herumschweben. Es kam ein zweites Mal, und ich sah, wie es landete… Das Erste, was ich tat, war, die Gardaí anzurufen… Dann sah ich, wie das Cockpit geöffnet wurde und Menschen herauskamen. Ich ging dann hin, nach ein paar Minuten. Die Gardaí kamen zu diesem Zeitpunkt. Als der Kapitän des Flugzeugs herauskam, sagte ich: Ihr seid in Mallow willkommen.

Gerard Callanan

(Quelle: Irish Examiner) 

Die lokalen Prominenten und die erwartete Start‑ und Landebahn

Obwohl die meisten denken würden, dass die Notlandung zu einer Tragödie wurde, hieß die Stadt Kapitän Ocaña und drei seiner Besatzungsmitglieder während ihres Aufenthalts herzlich willkommen. Lloyds of London und Air Clams of America, die Versicherer des Jets, hielten an ihrer Entscheidung fest, eine 3.000 Fuß lange Tarmacadam‑Start‑ und Landebahn im Wert von 200.000 $ für die Abreise des gelandeten Jets zu installieren.

Da Kapitän Ocaña und seine Gruppe 39 Tage warten mussten, bevor die provisorische Landebahn am Mallow Racecourse installiert wurde, lernten sie die Stadt kennen. Nicht lange danach wurden sie zu Prominenten in Mallow. Die Passagiere des Jets übernachteten im Central Hotel, und Kapitän Ocaña und seine Leute wurden sogar die Juroren des lokalen Schönheitswettbewerbs „Rakes of Mallow“.

Als der Tag des Starts des Jets im Mai 1983 kam, wurde er zu einem riesigen Ereignis. Zahlreiche BTV‑Kameras waren vor Ort, und 2.000 Menschen versammelten sich, um den Abschied der Besatzung zu erleben. Bevor sie abhoben, stellte Kapitän Ocaña sicher, dass er mit den Einheimischen sprach, die sie herzlich begrüßten, und ein paar Worte Irisch sagte.

Er flog hinaus und kam zurück und flog erneut über die Landebahn, um allen Menschen, die er damals traf, zu salutieren, um die Freundlichkeit, die er in Mallow erhalten hatte, anzuerkennen.

Gerard Callanan

(Quelle: Irish Examiner)