Jede Naturkatastrophe geht mit Anzeichen einher. Bevor ein Vulkan ausbricht, bemerkt man mehrere Dinge, wie ein leichtes Aufwölben des Bodens, kleine Veränderungen im Wärmefluss und sogar deutliches Dampfaufsteigen vom Boden in der Umgebung. Tiere können ebenfalls als Indikatoren für eine bevorstehende Katastrophe dienen. War dies beim Ausbruch des Mt. Pelee der Fall?
Der Ausbruch des Mt. Pelee wurde als der schlimmste Ausbruch des 20. Jahrhunderts eingestuft. Doch ein paar Tage vor seinem Ausbruch starben 50 Menschen wegen einer Invasion von Riesentausendfüßlern und Grubenottern, die von den Hängen des Vulkans kamen.
Der Ausbruch im Jahr 1902
Der Mt. Pelee, ein 400 Jahre alter Schichtvulkan auf der Insel Martinique in der östlichen Karibik, liegt 1.400 Meter über dem Meeresspiegel und ist nur 7 Kilometer von der Stadt St. Pierre entfernt. Der Mt. Pelee, dessen Name ein französischer Begriff für kahl ist, besteht aus Schichten von vulkanischer Asche und Lava früherer Ausbrüche. (Quelle: Britannica)
Vor dem 20. Jahrhundert war der Vulkan den Bewohnern von St. Pierre als sanfter Riese bekannt, kleinere Ausbrüche ereigneten sich 1792 und 1851, danach war er fast ein halbes Jahrhundert lang ruhend. Doch 1902 erzeugte der große Vulkan einen der tödlichsten Ausbrüche des Jahrhunderts. (Quelle: Earth Magazine)
Am 7. Mai 1902 verursachte der Mt. Pelee mehrere starke Erschütterungen und setzte eine Gaswolke frei, deren Temperatur mehr als 3.000 Grad Fahrenheit betrug. Und schließlich, am 8. Mai, brach der Vulkan in einer gewaltigen Explosion aus. Der Ausbruch löste eine Lawine aus kochender Asche den Berg hinab aus. (Quelle: History)
Der Ausbruch zerstörte den Hafen von St. Pierre und tötete 30.000 Menschen, wobei die ganze Stadt dem Erdboden gleichgemacht wurde. Heißes Gas und vulkanische Trümmer verschlangen die Stadt und ihre Bevölkerung, einschließlich des Gouverneurs und seiner Familie, die St. Pierre besuchten, um ihnen Sicherheit zuzusichern. Studien vermuten, dass die meisten Menschen an Erstickungsgefahr und schweren Verbrennungen starben, die Haut und Lungen verbrannten. (Quelle: Earth Magazine)
Der Ausbruch ebnete die Stadt dem Erdboden gleich, unterstützt durch die Geschwindigkeit der vulkanischen Wolken, die mehr als 100 Meter pro Sekunde erreichte. Der Vulkan verbrannte St. Pierre Tage nach dem Ausbruch, wobei nur drei Menschen überlebten: Havivra Da Ifrile, ein zehnjähriges Mädchen, das es schaffte, in ein Boot zu gelangen und in einer Höhle Schutz zu finden, Léon Compère-Léandre, der ins kochende Meer sprang, schwere Verbrennungen erlitt, aber überlebte, und ein gewalttätiger Verbrecher, Louis‑Auguste Cyparis.
Cyparis, aufgrund seiner gewalttätigen Natur, wurde in Einzelhaft in einer steinernen Zelle eingesperrt. Die Zelle schützte ihn wirksam vor der zerstörerischen Kraft des Ausbruchs. Er schaffte es, am Leben zu bleiben, obwohl er von Verbrennungen bedeckt war. (Quelle: All That’s Interesting)
Die Anzeichen vor dem tödlichen Ausbruch
Die Stadt St. Pierre war geschäftig und befand sich mitten in einer bedeutenden Wahl, als der Berg Pelee Anzeichen für einen Ausbruch zeigte. Die ersten Anzeichen dafür, dass der Vulkan wieder aktiv wurde, wurden bereits im April gemeldet, fast einen Monat bevor er seinen zerstörerischen Schlag ausführte. Subtile Anzeichen begannen sich zu zeigen. Die Stadt spürte leichte Erschütterungen, und Wolken rollten die Hänge des Vulkans hinab.
Kurz darauf wurde ein Unterwasserkabel, das Martinique und Dominica verband, beschädigt. Dann bildete sich plötzlich ein See im Krater. Am 2. Mai gab es dann einen kleinen Ausbruch, der den Nachthimmel erleuchtete, und am folgenden Tag erwachten die Menschen von St. Pierre zu einem unheimlichen Anblick: Vögel fielen vom Himmel, und tote Fische trieben in den nahegelegenen Gewässern.
Dann zeigte der Vulkan ein noch beängstigenderes Anzeichen für einen Ausbruch. Die Aktivität im Berg Pelee ließ Insekten und Schlangen die Seite des Berges verlassen. Einige Berichte besagten, dass riesige Tausendfüßler und zweimeterlange Grubenottern über die Stadt herabstiegen und Hunderte von Nutztieren sowie etwa 50 Menschen forderten.
Die Bewohner von St. Pierre hätten gerettet werden können, wenn sie diesen warnenden Anzeichen Beachtung geschenkt hätten. Sie hatten die Möglichkeit, sich zu evakuieren, bevor es zu spät war. (Quelle: Earth Magazine)
