Als wir aufwuchsen, lernten wir, dass Sauerstoff von Bäumen und anderen Organismen stammt, die durch den Prozess der Photosynthese Nahrung produzieren. Aber weißt du, wie wichtig marine Photosynthesizer sind?

Laut Forschung, mehr als die Hälfte des Sauerstoffs, den Menschen atmen, stammt tatsächlich aus dem Ozean. Das ist dank unserer marinen Photosynthesizer die sowohl Wasser als auch Kohlendioxid nutzen, um Nahrung zu produzieren und Sauerstoff freizusetzen.

Wie helfen marine Pflanzen?

Immer wenn wir atmen, nehmen wir Sauerstoff auf und geben Kohlendioxid ab. Pflanzen benötigen das Kohlendioxid, um Nahrung zu produzieren, und sie setzen Sauerstoff als ihr Abfall frei. Der Kreislauf geht immer weiter, und es ist so ein schönes Phänomen. Aber wegen des ständigen Missbrauchs, den unsere Wälder durch illegale Holzfäller und Urbanisierung erfahren, fragt man sich, woher unser Sauerstoff kommt?

Sauerstoff macht 21 % der Atmosphäre aus. Wusstest du, dass der größte Teil dieses Sauerstoffs tatsächlich aus dem Ozean stammt und nicht aus den Regenwäldern?

Mehr als die Hälfte des Sauerstoffs, den wir atmen, stammt von marinen Photosynthesizern. Pflanzen wie Algen und Phytoplankton, die Kohlendioxid absorbieren und Sauerstoff in die Luft freisetzen, um für sich selbst Nahrung herzustellen. (Quelle: Ocean Smithsonian)

Wie lange existieren diese Pflanzen bereits?

Laut Forschern gibt es marine Photosynthesizer seit Milliarden von Jahren. Fossilienaufzeichnungen zeigen, dass Landpflanzen seit 470 Millionen Jahren existieren. Das war sogar bevor Dinosaurier die Erde bevölkerten. Milliarden Jahre davor produzierte der Ozean bereits Sauerstoff, was uns zeigt, dass marine Pflanzen seitdem existieren. (Quelle: Ocean Smithsonian)

Was ist die älteste bekannte marine Pflanze?

Das älteste Fossil einer marinen Pflanze wäre ein Cyanobakterium. Es handelt sich um winzige blaugrüne Organismen, die noch heute überall auf der Welt zu finden sind. Sie produzieren seit etwa 3,5 Milliarden Jahren Sauerstoff.

Der Prochlorococcus ist eine Art von Cyanobakterien, die als die am häufigsten vorkommende auf dem Planeten gilt. Er ist für die Produktion von etwa 20 % des Sauerstoffs in unserer Atmosphäre verantwortlich. (Quelle: Ocean Smithsonian)

Wie viel Sauerstoff produzieren marine Pflanzen?

Studien zeigen, dass etwa 50 bis 80 % des Sauerstoffs in unserer Atmosphäre vom Ozean produziert werden. Es ist jedoch auch wichtig zu beachten, dass dieser produzierte Sauerstoff gleichzeitig von marinen Lebewesen verbraucht wird.

Abgesehen davon, dass Meerestiere Sauerstoff für die zelluläre Atmung verwenden, wird Sauerstoff auch verbraucht, wenn tote Pflanzen und Tiere verrotten. Das wird problematisch, wenn Algenblüten sterben. Ihre Zersetzung verbraucht Sauerstoff schneller, als er wieder aufgefüllt wird.

Oft führt dieses Phänomen zu niedrigen Sauerstoffkonzentrationen, die kein Meeresleben unterstützen können. Sie werden als Totzonen bezeichnet.

Genau aus diesem Grund führen Organisationen wie die National Centers for Coastal Ocean Science oder NOAA umfangreiche Forschungen zur Vorhersage von Algenblüten und Hypoxie durch, um Schäden am Ökosystem zu verhindern. (Quelle: Ocean Service)

Können alle Meerespflanzen Sauerstoff produzieren?

Damit Photosynthese stattfinden kann und Pflanzen Sauerstoff produzieren können, müssen sie Zugang zu Sonnenlicht haben. Alle Meerespflanzen, die sich in der sogenannten photischen Zone befinden, sind in der Lage, Sauerstoff zu produzieren.

Die photische Zone ist die Schicht an der Oberfläche des Ozeans, die von den Sonnenstrahlen beleuchtet wird. Sie reicht etwa 650 Fuß unter die Meeresoberfläche. (Quelle: Ocean Smithsonian)