Richard Pryor war ein bahnbrechender afroamerikanischer Komiker und einer der Top‑Entertainer der 1970er und 1980er Jahre. So talentiert er auch war, hatte er einige persönliche Probleme, die sein Berufsleben beeinträchtigten. Wusstest du, warum er bei der Besetzung von Sheriff Bart in „Blazing Saddles“ erneut in Betracht gezogen wurde?

Richard Pryor schrieb Blazing Saddles mit und sollte Sheriff Bart spielen, aber das Studio lehnte ihn wegen seines Drogenkonsums ab.

Das komödiantische Genie und das turbulente Privatleben

Richard Pryor, der in der Schule der Klassenclown und in seiner Jugend Schauspieler im Gemeinde‑Theater war, wurde ein erfolgreicher Stand‑up‑Komiker, Fernsehautor und Filmschauspieler und trat in Filmen wie Stir Crazy und Greased Lightning auf.

Pryor wurde 1986 mit Multipler Sklerose diagnostiziert, trat jedoch noch mehrere Jahre auf. 2005 starb er an einem Herzinfarkt.

Pryor hatte eine lange Geschichte von Drogenmissbrauch und turbulenten Beziehungen vor und hinter der Kamera. Anfang der 1970er Jahre wurde er wegen Nichtabgabe von Steuererklärungen für die Jahre 1967 bis 1970 angeklagt.

1978 wurde Pryor erneut verhaftet, nachdem er das Auto seiner getrennten Ehefrau beschossen hatte. Er erhielt Bewährung, eine Geldstrafe und die Anordnung, psychiatrische Behandlung zu suchen sowie Schadenersatz zu leisten.

Pryors Gesundheit verschlechterte sich, und 1978 erlitt er seinen ersten Herzinfarkt. Nach dieser Gesundheitskrise begann Pryor an dem zu arbeiten, was viele Kritiker als seine beste Leistung ansehen.

Richard Pryor: Live in Concert (1979) erhielt breite Anerkennung und verkaufte ausverkaufte Vorstellungen in vielen städtischen Kinos. In diesem Jahr besuchte Pryor Kenia und kündigte an, das N‑Wort in seiner Show nicht mehr zu verwenden.

Pryor und Wilder vereinten sich für die beliebte Krimikomödie Stir Crazy (1980), unter Regie von Sidney Poitier. Der Film war ein Kassenerfolg und brachte mehr als 100 Millionen Dollar ein. (Quelle: Biography)

Der Komiker und der Drogenmissbrauch

Doch das Drogenkonsum des Schauspielers geriet im folgenden Jahr außer Kontrolle. Im Juni 1980 versuchte er nach mehreren Tagen des Freebasing von Kokain, Selbstmord zu begehen, indem er sich in Brand setzte. Zunächst wurde es als Unfall gemeldet, doch später gab er in seiner Autobiografie zu, dass er es absichtlich tat, während er unter Drogeneinfluss stand.

Pryor erlitt Verbrennungen dritten Grades an mehr als der Hälfte seines Körpers. In typischer Pryor‑Manier fand er Humor in seinem eigenen Leiden:

Du weißt, was mir aufgefallen ist? Wenn du brennend die Straße entlangläufst, weichen die Leute aus.

Richard Pryor, Schauspieler

(Quelle: Biography)

Richard Pryors bleibendes Erbe

Pryor starb am 10. Dezember 2005 an einem Herzinfarkt in einem Krankenhaus im Großraum Los Angeles. Er ebnete afroamerikanischen Komikern wie Murphy und Chris Rock den Weg, sich zu etablieren, indem er dem Publikum sowohl urkomische als auch bewegende Auftritte bot.

Pryor hat alles begonnen. Er schuf die Vorlage für das progressive Denken schwarzer Komiker und eröffnete diesen respektlosen Stil.

Chris Rock, Komiker

Im Jahr 2016 wurde bekannt, dass Tracy Morgan in Gesprächen war, in einer Pryor‑Biografie mitzuspielen, wobei Lee Daniels als Regisseur an Bord war.

Pryors Witwe Jennifer Lee bestätigte diese Information zwei Jahre später gegenüber TMZ, nachdem Quincy Jones für Aufsehen sorgte, indem er Vulture sagte, Pryor habe mit dem Schauspieler Marlon Brando geschlafen. Sie erklärte, dass Pryor offen über seine Bisexualität war, worüber er in Tagebüchern schrieb, die sie hoffte zu veröffentlichen. (Quelle: Biography)

Bild von NPR