Rollerball ist ein Sportfilm aus dem Jahr 1975, der von William Harrison geschrieben und von Norman Jewison inszeniert und produziert wurde. Der Film hat die Hauptrollen von Jane Caan, John Houseman, Maud Adams, John Beck, Moses Gunn und Ralph Richardson. Aber wussten Sie, dass der Film so ein Erfolg war, dass Promoter die Rechte an dem Film kaufen wollten?

Wegen des Erfolgs von Rollerball wollten die Promoter die Rechte an dem im Film gezeigten Sport erwerben. Norman Jewison, der Regisseur des Films, war empört, weil der Film die Krankheit und den Wahnsinn von Kontaktsportarten darstellen sollte.

Wie sind Kontaktsportarten wie die Hunger Games?

Der Film ist der Hunger‑Games‑Saga ähnlich, da er in einer fernen Zukunft nach den viel erwähnten Unternehmenskriegen spielt. Die Interessen großer Konzerne bestimmen, wie die Menschen leben, und jeder bleibt gleichgültig, weil er zu sehr mit Rollerball beschäftigt ist. 

Es ist ein kompliziertes, gewalttätiges Spiel, bei dem zwei Teams auf Rollschuhen und Motorrädern auf einer rouletteähnlichen Strecke gegeneinander antreten, um einen Metallball zu sammeln und in ein Tor zu legen. Der intensive, zusammenhängende Schnitt macht die Rollerball‑Sequenzen spannend und brutal. Sie gehen genauso extrem wie das Zuschauen, wie Männer in der NFL jeden Sonntag koncussive Schläge einstecken.

James Caan spielt Jonathan, einen langjährigen Champion dieses Sports, dessen Schicksal sich ändert. Jonathan wird von den Unternehmensinteressen, angeführt von John Houseman, zum Rücktritt gedrängt. Sie haben das Spiel geschaffen, um den Wert von Teamarbeit zu vermitteln, was die Menschen mit den Interessen des allmächtigen Energieunternehmens in Einklang bringt. Jedoch zeigt Jonathans legendäre Leistung in der Rollerball‑Arena, dass Größe durch individuelle Leistung erreicht werden kann.

Als er sich weigert, zurückzutreten, entwickeln sie eine regellose Variante des Spiels, die es den Spielern erlaubt, einander zu töten. Ihr Plan, Jonathans Individualität einfach zu vernichten, wird vereitelt, als er allein siegreich hervorgeht. (Quelle: Deep Focus Review) 

Gegen die Giganten antreten

Rollerball ist, wie viele paranoide Thriller und dystopische Science‑Fiction‑Geschichten der 1970er‑Jahre, eine Metapher für das weit verbreitete Misstrauen des Jahrzehnts gegenüber politischen und kulturellen Systemen. Wenn es ein wiederkehrendes Thema gab, das von New‑Hollywood‑Filmemachern wie Steven Spielberg, Brian De Palma, George Lucas, William Friedkin und anderen in dieser Zeit verwendet wurde, dann war es die Idee des Individuums, das gegen ein unterdrückendes oder korrupteres System kämpft.

Obwohl Filme von Jaws bis Star Wars hauptsächlich in politischen Kontexten interpretiert wurden, gab es für diese Filmemacher ein dringenderes Beispiel für den kleinen Mann, der von Autoritätsfiguren zertrampelt wird: den Kampf des Autors gegen Unternehmensinteressen in Hollywood.

Norman Jewison, der Regisseur von Rollerball, hatte zu dieser Zeit die Nase voll von Hollywood’s Kommerzialisierung. Die Studios gewannen bereits die Kontrolle von den Auteur‑Regisseuren der späten 1960er‑ und frühen 1970er‑Jahre zurück.

Jewison, in Kanada geboren, sah die Zeichen an der Wand. Er verließ Hollywood vollständig, um Fiddler on the Roof in Europa zu drehen, und widerstand mehrere Jahre einer Rückkehr in die Vereinigten Staaten. Rollerball wurde ebenfalls fast vollständig in Europa gedreht, bevor es von United Artists vertrieben wurde. Der Zynismus des Films gegenüber den Unternehmensinteressen, die in den 1970er Jahren allmählich die Oberhand gewannen, war genau das, was Jewison machen wollte. (Quelle: Deep Focus Review) 

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