Die US‑Regierung arbeitete sieben Jahre lang an einem streng geheimen Projekt, um die tödlichste und gar nicht zu erwähnen, unverantwortlichste Waffe der Geschichte zu entwickeln. Wäre diese Waffe gebaut worden, hätte die Vereinigten Staaten die weltweit erste und möglicherweise letzte nuklearbetriebene Kernwaffe produziert. Aber was ist die Supersonic Low‑Altitude Missile?

Die Super Sonic Low‑Altitude Missle (SLAM) ist Amerikas Weltuntergangswaffe des Kalten Krieges. Es war eine nuklearbetriebene Marschflugkörper, die Kernbomben an ausgewiesenen Zielen abgeworfen hätte, während sie Strahlung aus ihrem ungeschützten Reaktor ausstieß, und dann nach Abschluss in ein Gebiet abgestürzt wäre.

Projekt Pluto: Die Schaffung einer apokalyptischen Waffe

Ein solches Vorhaben, das von den Vereinigten Staaten überwacht wurde, ist die Supersonic Low Altitude Missile oder SLAM. Es war eine von der Luftwaffe entwickelte Waffe, die nicht mit der späteren AGM‑84E Standoff Land Attack Missile verwechselt werden darf. Das SLAM‑Raketprogramm sollte ein von Projekt Pluto entwickeltes nukleares Ramjet‑Antriebssystem verwenden. Die 9M730 Burevestnik, oder Skyfall‑Rakete, ist eine russische Rakete, die ein ähnliches Prinzip der nuklearen Antriebs nutzt. (Quelle: Sandboxx)

SLAM: Die für ultimative Zerstörung konzipierte Waffe

Der für SLAM im Rahmen von Projekt Pluto entwickelte nukleare Ramjet war so konzipiert, dass er beim Fliegen mit hohen Geschwindigkeiten Luft von der Vorderseite des Fahrzeugs ansaugt und dabei enormen Druck erzeugt. Die Luft wird dann supererhitzt und aus dem hinteren Teil des Kernreaktors ausgestoßen, um Schub zu erzeugen. Diese Ramjet‑Technologie, die keinen atomaren Treibstoff benötigt, wird heute noch in einigen Plattformen eingesetzt und ist für einige hyperschallige Raketendesigns von entscheidender Bedeutung.

Der an Bord befindliche Kernreaktor erzeugte mehr als 500 Megawatt Leistung. Er arbeitete bei sengenden 2 500 Grad, was heiß genug war, um die strukturelle Integrität von Metalllegierungen, die für extreme Temperaturen ausgelegt sind, zu zerstören. Daher wurde beschlossen, speziell hergestellte Keramiken der Coors Porcelain Company in Colorado anstelle von Metallteilen im Inneren zu verwenden.

Der Nachteil des Ramjet‑Antriebs besteht darin, dass er nur bei hohen Geschwindigkeiten funktionieren kann. Um diese Geschwindigkeiten zu erreichen, würde die SLAM in die Luft geschossen und von Raketentriebwerken beschleunigt, bis sie ein Tempo erreichte, das den nuklearen Ramjet aktivieren ließ. Die Rakete könnte nahezu unbegrenzt in der Luft bleiben, wenn das nukleare Ramjet‑System betriebsbereit wäre, wodurch sie mehrere Ziele anvisieren und möglicherweise einer Abfangung entgehen könnte. (Quelle: Sandboxx)

Die Abschaffung des SLAM von Projekt Pluto

Projekt Pluto und seine SLAM-Rakete wurden schließlich eingestellt, bevor sie überhaupt starten konnten. Die Absage wurde durch mehrere Faktoren ausgelöst, darunter die Entwicklung von Interkontinentalraketen und das Aufkommen von globalen Schlagbombern mit schwerer Nutzlast wie der B‑52 Stratofortress. Dennoch gab es zweifellos weitere Faktoren, die zum Untergang des Programms beitrugen.

Der SLAM konnte nicht von US-Boden aus gestartet werden und durfte nicht über ein anderes Land als die Zielstaaten fliegen, da er alles, was er überflog, bestrahlen, zerstören oder betäuben würde. Das bedeutete, dass die Rakete nur von knapp außerhalb starten konnte. Interkontinentalraketen konnten im amerikanischen Mittleren Westen stationiert werden und die sowjetische Grenze erreichen.

Es gab auch die berechtigte Befürchtung, dass der Bau einer solch schrecklichen Waffe die Sowjetunion zu einer Gegenreaktion veranlassen könnte. Die Sowjetunion stellte sicher, dass sie jedes Mal, wenn die Vereinigten Staaten eine neue Waffe oder strategische Fähigkeit präsentierten, darauf reagieren und sie abwehren konnten. Daher war es plausibel zu schließen, dass, wenn Amerikas nuklearfähige Weltuntergangs‑Rakete einsatzbereit würde, die Sowjets dem folgen und ihre eigene entwickeln würden. Am 1. Juli 1964 wurden Projekt Pluto und das SLAM‑Raketenprogramm abgesagt. (Quelle: Sandboxx)