Laut Entomologen sind Tigerkäfer dafür bekannt, sich schnell zu bewegen und dann beim Verfolgen ihrer Beute zu pausieren. Der Grund, warum diese Art von Käfer seine Beute in Stop‑and‑Go‑Angriffen attackiert, ist den Wissenschaftlern bisher ein Rätsel geblieben. Aber wusstest du, dass Tigerkäfer so schnell laufen, dass sie vorübergehend blind werden?

Tigerkäfer laufen so schnell, dass sie für einen Moment blind werden. Ihre Umgebung verschwimmt, wenn sie bis zu 120 Körperlängen pro Sekunde zurücklegen, weil ihre Augen nicht genug Licht sammeln können, um ein Bild zu erzeugen.

Tigerkäfer und wie man sie identifiziert? 

Breite, hervortretende Augen, lange, schlanke Beine und große, gebogene Mandibeln sind typische Merkmale von Tigerkäfern. Alle sind räuberisch, sowohl als Erwachsene als auch als Larven. Die Gattung Cicindela hat eine kosmopolitische Verbreitung. Weitere bekannte Gattungen sind Tetracha, Omus, Amblycheila und Manticora. 

Während Mitglieder der Gattung Cicindela meist tagaktiv sind und auch an den heißesten Tagen anzutreffen sind, sind Tetracha, Omus, Amblycheila und Manticora alle nachtaktiv. Sowohl Cicindela als auch Tetracha sind oft leuchtend gefärbt, während die anderen genannten Gattungen meist einheitlich schwarz sind. Die Gattung Manticora enthält die größten Tigerkäfer der Unterfamilie. Diese kommen hauptsächlich in den trockenen Regionen Südafrikas vor.

Tigerkäferlarven leben in zylindrischen Löchern bis zu einem Meter Tiefe. Sie sind großköpfige, bucklige Larven, die sich nach hinten drehen können, um flüchtende Insekten zu fangen, die über den Boden laufen. Die schnellen Erwachsenen jagen ihre Beute, während sie äußerst schnell fliegen, mit Reaktionszeiten, die denen gewöhnlicher Stubenfliegen ähneln. Einige Tigerkäfer sind in den Tropen baumbewohnend, während die meisten über die Erdoberfläche laufen. Sie bewohnen Dünen, Tonbänke, Waldwege, Playa‑See‑Betten, Meeres‑ und Seestrände sowie Dünen. Sie bevorzugen sandige Untergründe.

Tigerkäfer gelten als geeignete Indikatorart und wurden in ökologischen Studien zur Biodiversität verwendet. Mehrere Arten flügelloser parasitischer Wespen der Gattung Methocha aus der Familie Thynnidae legen ihre Eier auf Larven verschiedener Cicindela‑Arten, wie Cicindela dorsalis, ab. (Quelle: Cornell University News) 

Wie passen sich Tigerkäfer an ihre Umgebung an?

Tigerkäfer zeigen eine interessante Verfolgungsweise, bei der sie abwechselnd schnell in Richtung ihrer Beute rennen, dann stoppen und sich visuell neu orientieren. Der Käfer könnte beim Laufen zu schnell für sein visuelles System sein, um Bilder effektiv zu analysieren, was daran erkennbar ist, dass er seine Antennen starr vor sich hält, um seine Umgebung wahrzunehmen und Hindernisse mechanisch zu vermeiden. (Quelle: Cornell University News) 

Fossilienaufzeichnungen des Tigerkäfers

Die Yixian-Formation in der Inneren Mongolei, China, enthält den bisher ältesten fossilisierten Tigerkäfer, Cretotetracha Grandis, der aus der frühen Kreidezeit vor 125 Millionen Jahren stammt. Die meisten entdeckten Fossilien befinden sich in Schluffstein, der grau oder gelb ist.  

Merkmale, die Cretotetracha von den Cicindelidae unterscheiden, umfassen lange, sichelförmige Mandibeln, einfache Zähne, die entlang der inneren Oberfläche der Mandibel angeordnet sind, und Antennen, die am Kopf zwischen der Basis der Mandibeln und dem Auge ansetzen. Die Länge der linken Mandibel beträgt etwa 3,3 mm, während die rechte Mandibel ungefähr 4,2 mm.

Ein langer Körper von etwa 8,1 mm, mit langen Sprintbeinen und Augen, die breiter als der Thorax sind. Tigerkäferfossilien aus dem Mesozoikum wurden bisher nur in Brasilien gefunden, in der Crato-Formation vor etwa 113 Millionen Jahren, sowie Oxycheilopsis cretaceous aus der Santana-Formation vor ungefähr 112 Millionen Jahren. (Quelle: Cornell University News) 

Bild von Mdc