Eine neue Studie zeigt, dass eine farbenfrohe Methode zum Schutz von Rindern vor Raubtieren und von Raubtieren vor Menschen funktionieren könnte. Bauern im Norden Botswanas ließen ihre Kühe tagsüber umherziehen und grasen, wodurch das Vieh Gefahr durch Löwen, Leoparden und andere Karnivoren ausgesetzt war. Das Dorf sucht oft nach der Großkatze, wenn ein Bauer eine Kuh verliert. Das ist einer der Gründe, warum die Löwenpopulationen in Afrika in den letzten Jahrzehnten stark zurückgegangen sind. Aber was haben sie auf die Kühe gemalt, um Löwenangriffe zu verhindern?

Botswanische Forscher experimentierten, um die Zahl der Löwenangriffe auf Kühe zu reduzieren. Sie malten große Augen auf die Rückseiten der Kühe. Nach mehreren Jahren stellten sie fest, dass gemalte Kühe im Vergleich zu unbemalten Kühen weniger bis keine Angriffe erlitten.

Wie reduzierte das Bemalen des Hinterns von Kühen Angriffe?

Der Botswana Predator Conservation Trust (BPCT) stimmte zu, mit Jordan an dem Projekt für eine zehnwöchige Pilotstudie zusammenzuarbeiten, zusammen mit einem lokalen Bauern. Jordan und der Bauer malten Augen auf ein Drittel einer Herde von 62 Rindern und zählten, wie viele überlebten, wenn das Vieh jede Nacht zur Herde zurückkehrte. Während dieser Zeit wurden nur drei Kühe getötet, und keine davon hatte bemalte Augen auf dem Gesäß. Die bemalten Kühe wurden alle gerettet.

Obwohl die Stichprobengröße klein war, waren die Ergebnisse ermutigend genug, um Jordan zu überzeugen, über die nächsten vier Jahre eine größere Studie durchzuführen. Sein Team arbeitete mit Bauern im Okavango-Delta zusammen, um 14 Rinderherden, insgesamt 2.061 Tiere, zu bemalen. Die Autoren schrieben, dass die Farben wegen ihrer stark kontrastierenden und aposematischen Merkmale gewählt wurden, die in natürlichen Anti‑Raubtier‑Signalsettings üblich sind, und mit Schaumstoffschablonen in den inneren und äußeren Augenformen aufgetragen wurden.

Jordan war sich bewusst, dass Schmetterlingsflügel mit augenähnlichen Mustern dafür bekannt sind, räuberische Vögel abzuschrecken, und dass solche Muster auch bei bestimmten Fischen, Weichtieren, Amphibien und Vögeln vorkommen, obwohl sie bei Säugetieren nicht beobachtet wurden. Er entdeckte außerdem, dass in indischen Wäldern Holzfäller Masken auf dem Kopf trugen, um Tiger vom Jagen abzuhalten. Er hatte einen Löwen gesehen, der einem Impala nachstellte, und bemerkte, dass das Raubtier die Verfolgung aufgab, als das Beutetier es bemerkte. Jordan schloss daraus, dass Löwen Anschleichen-Jäger sind, und testete seine detection hypothesis, dass das Malen von Augen auf das Gesäß von Kühen das räuberische Verhalten der lokalen Löwenpopulation abschrecken würde. (Quelle: CNet) 

Die Inspiration hinter der Abschreckungstaktik

Das Malen von Augen auf das Gesäß von Tieren, um Raubtiere abzuschrecken, war eine Idee, die in der Kindergeschichte über die Figur Babar verwendet wurde, der Augen auf die Hinterflanken von Elefanten malt, um Nashörner, die angreifen wollen, zu vertreiben.

Ob die Wissenschaftler von der Kindergeschichte inspiriert wurden oder die Idee selbst entwickelten, das Bemalen von Kuhhintern mit Augen könnte Landwirten helfen, Geld und Zeit beim Schutz ihres Viehs zu sparen.

Die Eye‑Cow‑Technik ist eines von mehreren Werkzeugen, die Konflikte zwischen Fleischfressern und Nutztieren verhindern können, aber kein einzelnes Werkzeug wird wahrscheinlich die Wunderwaffe sein. Tatsächlich müssen wir viel besser als eine Wunderwaffe sein, wenn wir das erfolgreiche Zusammenleben von Nutztieren und großen Raubtieren gewährleisten wollen. Aber wir hoffen, dass dieser einfache, kostengünstige, nicht‑tödliche Ansatz die Kosten des Zusammenlebens für die Landwirte, die die Hauptlast tragen, reduzieren könnte.

Neil Jordan, Autor von der University of New South Wales in Sydney

(Quelle: CNet) 

Bild von iflscience