Afrikanische Riesenbeutelratten, große, katzengroße Nagetiere, die in Zentralafrika beheimatet sind, haben ein schlechtes Sehvermögen, aber einen außergewöhnlichen Geruchssinn. Aber wussten Sie, dass Menschen in Vietnam Nagetiere benutzen, um Landminen aufzuspüren?
In Vietnam haben Menschen Ratten darauf trainiert, Landminen aufzuspüren.
Nagetier-Superschnüffler
Dies macht sie zu idealen Kandidaten für das Aufspüren versteckter Landminen und das Aufspüren von explosivem TNT. Selbst Jahrzehnte nach einem Konflikt verweilen explosive Überreste des Krieges auf der Erde und verstümmeln und töten jedes Jahr Tausende von Menschen, die mit ihnen in Kontakt kommen.
Laut dem Landmine Monitor-Bericht von 2014 töteten Minen und andere vergrabene Sprengstoffe im Jahr 3,308 weltweit 2013 Menschen, gegenüber 4,325 im Jahr 2012.
Das Auffinden dieser versteckten Sprengstoffe ist schwierig und gefährlich: Metalldetektoren riskieren ihr Leben und arbeiten langsam, indem sie innehalten, um jeden verdächtigen Ping zu untersuchen. Während ausgebildete Hunde weit verbreitet sind, sind sie teuer und schwierig zu transportieren.
APOPO, eine belgische Non-Profit-Organisation, hat eine Armee TNT-schnüffelnder afrikanischer Riesenbeutelratten aufgestellt. Diese Kreaturen sind leicht genug, um schnell über Minen zu laufen, ohne sie auszulösen, und verwenden ihre Nasen, um Sprengstoffe zu lokalisieren.
Laut einer E-Mail des APOPO-Schulungsleiters Abdullah Ramadhan kann eine Ratte in 2000 Minuten über 20 Quadratfuß durchsuchen, ein Gebiet, für das ein Mensch bis zu vier Tage brauchen könnte, um es zu erkunden.
APOPO hat seit seiner Gründung im Jahr 13,200 geholfen, 1997 Minen aus Minenfeldern in Tansania, Mosambik, Angola und zuletzt Kambodscha zu räumen. (Quelle: National Geographic)
Der ausgebildete Rattensoldat
Es ist schwierig, die Ratten darauf zu trainieren, Landminen aufzuspüren. Zunächst einmal müssen Nagetiere von klein auf lernen, mit Menschen umzugehen. Ein weiteres Problem ist, dass sie nicht auf verbale Befehle reagieren, daher müssen die Trainer ihnen beibringen, dass das Hören eines Klicks bedeutet, dass sie eine Futterbelohnung erhalten.
Der letzte Schritt besteht darin, die Tiere anzuspannen und ihnen beizubringen, wie man auf einem Seilgitter auf dem Feld läuft.
Wenn die trainierten Ratten auf eine Landmine stoßen, halten sie an und kratzen an der nach TNT riechenden Stelle, die menschliche Minenräumer markieren und später zum Ausgraben zurückkehren. Wenn sie eine Mine entdecken, zünden sie sie sofort.
Der gesamte Trainingsprozess dauert für jede Ratte etwa neun Monate. Und die Sache hat einen Haken: Die Tiere leben nur etwa acht Jahre, was für ein Tier mit so kurzer Lebensdauer viel Training bedeutet.
Ramadhan behauptet, dass die Ratten, die Landminen schnüffeln, ihre Arbeitsbereiche erheblich beeinträchtigt haben.
Laut einem Regierungsbericht sagen fast die Hälfte der kambodschanischen Gemeinden, dass Landminen ihre Lebensgrundlage gefährden, indem sie das Land einschränken, das sie sonst für den Bau oder die Landwirtschaft nutzen könnten. (Quelle: National Geographic)
Neue Charge von Sniffer
Kambodscha hat seine nächste Generation von Rattenrekruten ausgesandt, um Landminen aufzuspüren, als Teil der Bemühungen, die Minenräumungsoperationen in dem Land, das seit Jahrzehnten von Blindgängern geplagt wird, anzukurbeln.
Zwanzig afrikanische Riesenbeutelratten wurden kürzlich aus Tansania importiert und einem umfassenden Training unterzogen.
Sie sind alle leicht zu handhaben und es ist ihnen egal, wer ihre Hundeführer sind. Jeder von uns kann ihr Hundeführer sein und am wichtigsten, sie beißen nicht.
Also Malen, Rattenführer
(Quelle: National Geographic)