Streiche und Faxen sind noch Spaß, bis sie die Grenze überschreiten. Und wir haben definitiv unseren Anteil an übertriebenen Scherzen gesehen. Aber worum ging eigentlich der Berners‑Street‑Streich?
Theodore Hook schloss eine Wette mit seinem Freund ab, dass er jedes Haus berühmt machen könne. Dafür schrieb er am 27. November 1810 tausende Briefe, in denen er Dienstleistungen für die 54 Berners Street anforderte, ohne die Zustimmung der Hausbesitzer. Hook gewann die Wette.
Der Berners‑Street‑Streich
Am 27. November 1810 rief Theodore Hook Hunderte von Händlern, mehrere Tonnen Waren und mindestens eine königliche Persönlichkeit zur schläfrigen Londoner Adresse Nummer 54 Berners Street. Es ist unklar, was Hook dazu veranlasste.
Während manche sagen, ein Freund habe ihn herausgefordert, die 54 Berners Street zur berühmtesten Adresse der Stadt zu machen, behaupten andere, die Bewohnerin der Wohnung, Frau Tottenham, habe ihn in irgendeiner Weise verärgert. Es ist auch möglich, dass er es einfach nur aus Spaß getan hat.
Für diesen Streich beschloss Hook jedoch, noch einen Schritt weiterzugehen. Laut The Life and Remains of Theodore Hook, einem Buch, das Historiker Richard Bentley aus Hooks Schriften zusammengestellt hat, verbrachten er und zwei Freunde sechs Wochen damit, Anfragen zu schreiben und die Empfänger zu bitten, an einem bestimmten Tag die Nummer 54, Berners Street, aufzusuchen.
Laut der Biografie hatten sie bis zum Eintreffen des Tages etwa viertausend Briefe verschickt, alle mit ausgezeichneten Referenzen, klaren Anweisungen und, wo passend, einem Hauch von Geheimnis.
Als der große Tag kam, bezogen Hook und seine Freunde ein Hotel in der Berners Street, direkt gegenüber der genannten Wohnung. Zeitungen gaben einen Eindruck davon, was sie beobachteten. Laut den Zeitungsartikeln war der erste Ankömmling ein einsamer Schornsteinfeger gegen 5 Uhr morgens.
Ein Dutzend weitere folgte schnell. Den ganzen Vormittag und Nachmittag über wurde der Ort von allen möglichen Menschen belagert, deren Besuche unter normalen Umständen gegenseitig ausgeschlossen gewesen wären.
Obwohl Hook nie formell festgenommen wurde, verdächtigte ein großer Teil Londons ihn. Hook gab den Scherz bereits vor seiner posthumen Autobiografie zu. In seinem Stück Gilbert Gurney ließ Hook die Hauptfigur den Spaß haben, den Streich zuzugeben. (Quelle: Atlas Obscura)
Wer war Theodore Hook?
Theodore Edward Hook wurde am 22. September 1788 in London geboren. Hook war der Sohn des Organisten und Komponisten James Hook. Sein Vater erkannte das Talent seines Sohnes und nahm ihn aus der Schule, damit er die Texte für seine komischen Opern schrieb.
Hook begann, für Schauspieler und Autoren seiner Zeit aufzutreten. Er spielte Instrumente, sang Lieder, machte Witze, blitzte Epigramme auf und lachte sogar über Adelige. Hook erweiterte seine Darbietung schnell, um Farcen und komische Opern einzubeziehen. Hook gründete und leitete die Tory‑Zeitung John Bull. Als er dreißig war, hatte er die Ramsbotham‑Papiere veröffentlicht, in denen Frau Ramsbotham die brillante Frau Partington voraussah in der Komik, die sich aus der absurden Fehlanwendung von Wörtern ergibt.
Hook’s erste Serie von Sayings and Doings, Geschichten, die seine Zeitgenossen erfreuten, wurde 1824 veröffentlicht. Hook veröffentlichte 38 Bücher, darunter Maxwell, The Parson’s Daughter, Love and Pride und Jack Brag, um nur einige zu nennen. (Quelle: Bartleby)
