Das Purple Heart ist eine einzigartige militärische Auszeichnung, die an Verwundete oder Getötete verliehen wird, die für die Vereinigten Staaten kämpfen. Aber wussten Sie etwas über die Geschichte dieser prestigeträchtigen Auszeichnung?
Viele Purple Hearts wurden während des Zweiten Weltkriegs geschaffen. Die USA stellten viele Medaillen her in Erwartung der zahlreichen Soldaten’ Verletzungen oder Todesfälle bei der Invasion des japanischen Festlands. Sein Überschuss wird bis heute verliehen.
Geschichte des Purple Heart
Das Purple Heart wurde erstmals am 7. August 1782 verliehen. General George Washington schuf es, damals Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee. Es war aus violett herzförmiger Seide mit einem dünnen Silberrand und hatte Merit eingestickt. (Quelle: History)
Washington’s Purple Heart sollte auf den Mantel des Empfängers genäht werden. Es wurde Soldaten für jede außergewöhnlich verdienstvolle Handlung verliehen. Der Träger der Medaille darf außerdem Wachen und Wächter ohne Herausforderung oder Befragung passieren.
Washington’s Purple Heart wurde nur drei Soldaten des Revolutionskrieges verliehen: Elijah Churchill, William Brown und Daniel Bissell, Jr. Churchill erhielt seine Medaille für Heldentum bei zwei Angriffen auf britische Forts auf Long Island. Brown erhielt seine Auszeichnung für seine Tapferkeit beim Sturm britischer Stellungen in Yorktown. Und Bissell wurde für Spionage gegen britische Truppen in New York ausgezeichnet.
Kurz darauf wurde das Merit vergessen und erst fast 150 Jahre später wiederbelebt. Auf dem Höhepunkt des Ersten Weltkriegs bemerkte General John Pershing, dass andere alliierte Streitkräfte wie die britische, französische und italienische Armee zahlreiche Medaillen zur Belohnung von Tapferkeit oder Dienst hatten. Im Gegensatz dazu hatten die Amerikaner nur die Medal of Honor. Und zusätzlich wurde die Medal of Honor ausschließlich für Kampferheldentum verliehen. (Quelle: History)
Kurz nach dem Ersten Weltkrieg beseitigte die Armee den Mangel an Auszeichnungen. Der Kongress verabschiedete Gesetze für das Distinguished Service Cross und das Distinguished Service Medal, um den Dienstmitgliedern verdiente Anerkennung zu geben. Diese beiden Auszeichnungen erforderten jedoch ein hohes Maß an Kampferheldentum oder Dienst, sodass diejenigen, die wertvolle Kriegsdienste leisteten, unbeachtet blieben.
Einige Offiziere, die von Washington’s Purple Heart wussten, versuchten die Auszeichnung wiederzubeleben, jedoch ohne Erfolg. Das Purple Heart wurde erst dank der Bemühungen von General Douglas MacArthur erneuert. Während er 1930 Stabschef der Armee war, schrieb MacArthur an den Vorsitzenden der Commission of Fine Arts, Charles Moore.
MacArthur informierte Moore, dass das Kriegsministerium plante, die alte Auszeichnung Washingtons zum 200. Geburtstag Washingtons wiederzubeleben. Am 22. Februar 1932 wurde die alte Auszeichnung Washingtons wiederhergestellt, zusammen mit Änderungen, wie die Auszeichnung erlangt werden konnte.
Das Purple Heart kann an Personen verliehen werden, die während ihres Dienstes in der United States Army eine außergewöhnlich verdienstvolle Tat von außergewöhnlicher Treue oder wesentlichem Dienst vollbringen. Das Herz kann auch an einen Soldaten verliehen werden, der eine von feindlichen Kräften zugefügte Wunde erlitten hat und eine Behandlung durch einen Sanitätsoffizier erforderte. Die Verletzung wird jedoch als solche definiert, die eine medizinische Behandlung erfordert. (Quelle: Army History)
Überschuss an Medaillen
Als der Zweite Weltkrieg begann, prognostizierte die US-Armee eine erhebliche Zahl von Todesfällen und Verletzungen ihrer Soldaten, um den Kampf gegen die Achsenmächte zu gewinnen. Sie bestellten zunächst genügend Purple Hearts für die Kriegsopfer, bestellten jedoch zusätzliche Medaillen, als die Zahl der Todesfälle und Verletzungen anstieg.
Die vier führenden Hersteller der Medaillen stellten bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs 1,5 Millionen Stück her. Nach der Verleihung an die Empfänger, die am Zweiten Weltkrieg teilnahmen, hatte die US-Armee einen Überschuss von fast 500.000 Medaillen. Diese Medaillen werden bis heute kontinuierlich an Dienstmitglieder verliehen. (Quelle: National WW2 Museum)
