Lori Ann Talens, geboren in Norfolk, Virginia, ist fast 42 Jahre alt. Sie ist das Gehirn hinter dem größten Coupon‑Betrugsskandal in den USA. Lori plante die Coupon‑Betrugsoperation, während sie eine junge Mutter und Geschäftsfrau in Virginia Beach war. Aber wie lang ist Lori Ann Talens’ Strafe für die Herstellung gefälschter Coupons?

Sie wurde für „die Begehung eines gefälschten Coupon‑Betrugsschemas“ schuldig gesprochen und zu einer 12‑jährigen Haftstrafe verurteilt. Da er über die Vereinbarung Bescheid wusste und davon profitierte, erhielt ihr Ehepartner eine 7‑jährige Gefängnisstrafe.

Das gefälschte Coupon‑Schema

Unter Nutzung von sozialen Medienplattformen und Anwendungen wie Facebook und Telegram führte Lori Ann Villanueva Talens eine ausgeklügelte Strategie durch, um Gemeinschaften von Coupon‑Liebhabern aufzuspüren und ihnen gefälschte Coupons anzubieten. In ihrem Haus in Virginia Beach entwarf, erstellte und produzierte Lori Ann Talens, die im Internet unter dem Alias „MasterChef“ bekannt war, eine breite Palette gefälschter Coupons mithilfe eines Computers. Diese gefälschten Coupons waren so ähnlich zu echten, dass sie kaum zu unterscheiden waren. Sie wurden häufig mit stark überhöhten Werten hergestellt, die weit über dem lagen, was ein echter Coupon bieten würde, um Waren aus Geschäften kostenlos oder zu deutlich geringeren Kosten zu erhalten.

Lori Ann Talens nutzte die USA, um im Rahmen des Betrugs gefälschte Coupons landesweit zu versenden. Der Postdienst und andere Unternehmen stellten Lieferdienste bereit. Sie nahm Zahlungen für die gefälschten Coupons über mehrere Online‑Zahlungsdienste entgegen, wie PayPal und Bitcoin. Pacifico Talens Jr., ein 43‑jähriger Ehemann von Lori Ann, war über den Plan der gefälschten Coupons informiert, profitierte davon und half beim Betrieb des Geschäfts, indem er Pakete mit den gefälschten Coupons auslieferte und weitere Aufgaben nach Anweisung seiner Frau ausführte. (Quelle: Justiz)

Wie wurde das Schema entdeckt?

Als einer der Kunden von Talens sie dem Coupon Information Center (CIC), einer Gruppe von Konsumgüterherstellern, die sich der Coupon‑Integrität verpflichtet haben, meldete, wurde das Schema aufgedeckt. Das CIC kaufte Coupons von den Talens, stellte fest, dass sie gefälscht waren, und kontaktierte den US Postal Inspection Service für weitere Untersuchungen.

Die Bundesbehörden erteilten einen Durchsuchungsbefehl für die Häuser der Angeklagten, nachdem sie festgestellt hatten, dass sie die Quelle der gefälschten Coupons waren. Agenten durchsuchten das Haus und fanden etwa 1 Million US‑Dollar an gefälschten Coupons. Der Computer der Talens enthielt außerdem Bilder von mehr als 13.000 verschiedenen und einzigartigen gefälschten Coupon‑Designs. Das CIC untersuchte diese Bilder und verglich sie mit bekannten gefälschten Coupons, die derzeit im Umlauf sind. Die Untersuchung ergab, dass die 13.000 gefälschten Entwürfe auf dem Computer des Paares den Herstellern und Händlern Verluste in Höhe von 31.817.997 Millionen US‑Dollar durch Coupon‑Einlösungen verursachten. (Quelle: Justiz)

Ein separates Schema

Lori Ann Talens betrügte Medicaid und das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) in einem separaten Schema von November 2015 bis Februar 2020. Lori Ann Talens meldete sich für jedes Programm an, ohne das legitime Arbeitseinkommen ihres Mannes Pacifico oder ihr eigenes unrechtmäßiges Geld aus gefälschten Coupons anzugeben. Die Talens hätten nur dann Anspruch auf diese Leistungen gehabt, wenn sie ihr Einkommen offengelegt hätten. Der Gesamtschaden für Medicaid und SNAP wurde auf 43.000 US‑Dollar geschätzt.

Im April bekannten beide Angeklagten sich des Postbetrugs schuldig. Lori Ann Talens bekannte sich außerdem des Drahtbetrugs und des Gesundheitsbetrugs schuldig. Am 19. August wurde Pacifico Talens, Jr. zu 87 Monaten Haft verurteilt. (Quelle: Justiz)