Briefe von geliebten Menschen haben sich als ein großartiges Mittel erwiesen, die Moral der Soldaten zu stärken. Das war besonders im Zweiten Weltkrieg der Fall. Aber wie bewältigte der Postdienst die Geschwindigkeit und wie verbesserten sie die Lagerung und den Versand von Briefen an die Front?

V‑Mail war ein unverzichtbares Mittel, um die Moral der US‑Soldaten während des Zweiten Weltkriegs zu stärken. Der Versand von regulärer Post nahm so viel Platz ein, dass man jeden Brief fotografierte und stattdessen den Film verschickte. Die Fotos wurden dann am Zielort ausgedruckt.

Das Mail-Problem

Die Kriegserklärung gegen Japan löste den größten umfassenden Krieg in der Geschichte aus. Millionen von Männern meldeten sich zum Zweiten Weltkrieg an, dienten den USA und halfen, Schlachten für die Alliierten zu gewinnen. Die meisten Männer reisten mit Kameraden, die sie nicht einmal kannten, in unbekannte Gebiete. Und die meisten von ihnen sahen sich der Tatsache gegenüber, dass sie möglicherweise nicht nach Hause zurückkehren würden. (Quelle: DDay)

Die Streitkräfte erkannten schnell, dass Post oder Pflegepakete den eingesetzten Soldaten einen Moralschub gaben, sie an ihre Entschlossenheit erinnerten, die Aufgabe zu erledigen, und die Hoffnung auf die Rückkehr nach Hause weckten.

Die Armeepostämter, Flottenpostämter und die US-Postämter wurden von der an die Frontsoldaten gesendeten und von ihnen zurückgesandten Post überschwemmt. Schätzungsweise 2,5 Millionen Briefe und Pakete wurden um 1945 verschickt. Das schiere Volumen der Post wurde für die Streitkräfte zu einem logistischen Problem. Ihr Umfang nahm wertvollen Platz in Anspruch, der für den Transport anderer für den Krieg benötigter Ausrüstungen nötig war. (Quelle: National Postal Museum)

Das Konzept von V‑Mail

Bald passten die US-Postdienste das an, was die Briten bereits taten. Die britische Armee stieß auf dasselbe Problem und entwickelte daher den Airgraph. Der Airgraph war ein Verfahren, das in den 1930er‑Jahren von Eastman Kodak erfunden wurde.

Briefe wurden auf vorgefertigten Formularen geschrieben. Das standardisierte Schreibpapier hatte die Größe 8,5 × 11 Zoll. Diese Formulare wurden zensiert und auf einen 16‑mm‑Mikrofilm gescannt. Die Mikrofilme wurden dann transportiert, und sobald sie ihr Ziel erreichten, wurden die Briefe auf Fotopapier ausgedruckt und an die vorgesehenen Empfänger zugestellt.

Die USA nannten ihre Version V‑Mail, kurz für Victory Mail. Die Einführung erwies sich im Krieg als praktischer. Zwischen 1.500 und 1.800 V‑Mail‑Briefe passten in eine 90‑Fuß‑Filmrolle, und eine Filmrolle wog nur vier Unzen.

Um das ins Verhältnis zu setzen: Der Versand von 2.500 Pfund Papierbriefen erforderte 37 Maßtüten, während das Äquivalent auf Mikrofilm nur 45 Pfund und eine Maßtüte benötigte. Eine Einsparung von etwa 98 % beim Frachtgewicht und -platz ermöglichte es, mehr Nachschub an die Front zu schicken.

Der Wechsel von regulärer Post zu V‑Mail verhinderte ebenfalls jegliche Spionageversuche. Da Fotokopien der Briefe gesendet wurden, waren unsichtbare Tinte und Mikropunkte praktisch nutzlos. Die Wahrscheinlichkeit, dass Briefe verloren gingen, war ebenfalls auf ein Minimum reduziert. Jeder Brief erhielt eine Seriennummer, und Nachdrucke waren bei Bedarf möglich. Die Briefe wurden zudem schneller zugestellt, was die Moral der Soldaten stärkte und die Hoffnungskerze in ihren Häusern am Brennen hielt. Der V‑Mail-Dienst lief während des Krieges 41 Monate lang, wobei mehrere Stationen eingerichtet wurden. (Source: DDay)