Bevor das Americans with Disabilities Act verabschiedet wurde. Menschen mit Behinderungen mussten ihre Rollstühle verlassen, wenn sie öffentliche Verkehrsmittel nutzen wollten. Mehrere Einrichtungen konnten ebenfalls wählen, Menschen, die behindert sind, den Service zu verweigern.

Mehrere Aktivisten ließen während eines Protests ihre Rollstühle zurück. Sie krochen die 83 Stufen des US‑Kapitols hinauf, um zu zeigen, wie Menschen mit Behinderungen täglich kämpfen. Sie brauchten das Americans with Disabilities Act.

Wie hat das Americans with Disabilities Act das Leben aller verändert?

Um zu verstehen, warum das Americans with Disabilities Act notwendig war, lassen Sie uns darüber sprechen, wie das Leben vor der Verabschiedung des Gesetzes war.

Bevor das Gesetz unterzeichnet wurde, hatten Menschen mit Behinderungen wirklich mit dem Leben zu kämpfen. Wer einen Rollstuhl benötigte, musste ihn zurücklassen, wenn er mit Bus oder Zug fahren wollte. Restaurants und sogar Lebensmittelgeschäfte konnten die Bedienung von Personen mit offensichtlichen Behinderungen verweigern. Menschen im Rollstuhl konnten eine Bibliothek nicht betreten und konnten dort keine Bücher ausleihen.

Homosexualität wurde damals sogar als Behinderung und Krankheit angesehen. Arbeitgeber konnten Menschen mit Behinderungen weniger bezahlen, weil ihre Behinderung den Anschein erweckte, sie würden nicht die gleiche Arbeit wie nicht behinderte Personen leisten. Nicht alle Toiletten sind rollstuhlgerecht; manche mussten beim Reisen Windeln tragen.

Mit der Umsetzung des Gesetzes änderten sich mehrere Leben grundlegend. (Quelle: National Museum of American History)

Was geschah während des Protests?

Das Americans with Disabilities Act wurde im Kongress blockiert. Die Menschen reagierten, indem sie einen Protest organisierten, der im Weißen Haus begann und im US‑Kapitol endete. Tausende von Menschen, darunter einige körperlich Behinderte, schlossen sich der Sache an.

Sobald sie die Stufen des Gebäudes erreichten, ließen 60 Demonstranten ihre Mobilitätshilfen zurück und krochen die Stufen hinauf. Dies war ein physischer Nachweis dafür, wie sehr das Fehlen von Barrierefreiheit Menschen mit Behinderungen beeinträchtigte. Darüber hinaus zeigte es dem Kongress, wie dringend die Verabschiedung des ADA war.

Nach dem Capitol Crawl unterzeichnete George H. W. Bush das Gesetz am 26. Juli 1990. (Quelle: Zinn Education Project)

Wer ist Jennifer Keelan‑Chaffins?

Jennifer Keelan‑Chaffins war die jüngste Person, die während des Protests die Stufen erklomm. Sie hatte bereits zwei Jahre vor dem berühmten Capitol Crawl mit dem Protestieren begonnen.

Für mich war das im Alter von sechs Jahren das erste Mal, dass ich Menschen mit Behinderungen wie mir selbst um ihre Rechte kämpfen sah. Mir wurde klar, dass diese Menschen mit Behinderungen für ihr Recht auf Anerkennung und Akzeptanz kämpfen und ich kann das auch, und ich möchte ein Teil davon sein.

Jennifer Keelan‑Chaffins

Als Keelan‑Chaffins zum Protest kam, waren mehrere Organisatoren unsicher, ob es eine gute Idee sei, dass sie teilnimmt, insbesondere die Stufen zu erklimmen.

Sie machten sich Sorgen, was das bewirken könnte, das Bild von mir, wie ich die Stufen erklimme, und ob es eher ein Bild des Mitleids statt der Ermächtigung vermitteln würde. Obwohl ich noch recht jung war, erkannte ich, dass ich als eines der wenigen Kinder, die an dieser Bewegung beteiligt waren, nicht nur für mich selbst, sondern auch für sie wichtig war.

Jennifer Keelan‑Chaffins

Sehen Sie sich das Interview mit Jennifer Keelan‑Chaffins hier an.

(Quelle: National Museum of American History)