Wenn Sie Dog Days of Summer hören, ist das erste, was Ihnen in den Sinn kommen könnte, ein Bild von Hunden, die sich in der Sommersonne ausstrecken. Obwohl es jetzt implizieren könnte, dass – ursprünglich hatte es nichts mit echten Hunden zu tun.

Der Ausdruck Dog Days of Summer wurde von den alten Griechen verwendet, um das Phänomen zu beschreiben, das auftritt, wenn die Sonne denselben Bereich des Sterns Sirius einnimmt. Sirius ist auch Teil des Sternbildes Canis Major, dem Großen Hund.

Wann begannen sie, Dog Days zu verwenden?

Die dog days begannen, als Sirius kurz vor dem Sonnenaufgang erschien. Das war etwa Ende Juli. Diese Tage galten als die heißesten des Jahres. Damals glaubten die Griechen und Römer, dass es ein schlechtes Omen – ein Zeitraum, der Katastrophen bringen könnte, war.

Jay B. Holholm, der Autor von Sirius: Brightest Diamond int eh Night Sky, sagte: „Wenn man sogar bis zu Homer zurückgeht, The Iliad, bezieht es sich auf Sirius als den aufsteigenden Hund des Orion und beschreibt den Stern als mit Krieg und Katastrophe verbunden. In der gesamten griechischen und römischen Literatur findet man solche Hinweise.“

Der Ausdruck Dog Days wurde aus dem Lateinischen ins Englische übersetzt. Im Laufe der Zeit wurde er neu definiert. Anne Cruzan, Professorin für Englisch an der University of Michigan, sagte: „Jetzt erfinden die Leute andere Erklärungen dafür, warum sie die ‘dog days’ des Sommers genannt werden, das ist, wenn Hunde verrückt werden können. Das ist eine sehr menschliche Tendenz.“

Holberg sagt, dass obwohl die Bedeutung in der Übersetzung verloren gegangen ist, der Ausdruck heute noch verwendet wird. (Quelle: National Geographic)

Haben die Griechen es richtig gehabt?

Kehren wir zur Frage zurück, sind die dog days tatsächlich die heißesten Tage des Jahres?

Basierend auf dem Ursprung des Begriffs sind die dog days 20 Tage vor und 20 Tage nach der Ausrichtung von Sirius mit der Sonne. Ungefähr in den Zeiträumen vom 3. Juli bis zum 11. August. Obwohl dies allgemein die heißesten Monate der Nordhalbkugel sind, kann es jedes Jahr variieren. Die Hitze, die wir im Sommer spüren, entsteht durch die Neigung der Erde. (Quelle: Farmers’ Almanac)

Bradley Schaefer, Professor für Physik und Astronomie an der Louisiana State University, erklärt: „Unsere Erde ist wie ein Kreisel. Wenn man ihn auf einen Tisch wirft, wird die Zeigerrichtung des Kreisels nach dem Abbremsen langsam im Kreis drehen. Ähnlich wie ein Kreisel wackelt die Erdrotation ein wenig.“ Er fügte hinzu: „In 26 000 Jahren würden sich die dog days vollständig am Himmel verschieben. Ungefähr 13 000 Jahre von jetzt an wird Sirius im Winterhalbjahr zusammen mit der Sonne aufgehen.“

Larry Ciupik, Astronom am Adler Planetarium, erklärte ebenfalls, wie sich Sterne verschieben. „Der Kalender ist nach bestimmten Ereignissen festgelegt, aber die Sterne haben sich nach der Art und Weise verschoben, wie die Erde wackelt. In etwa 50 Jahren verschiebt sich der Himmel um etwa ein Grad.“

Das bedeutet einfach, dass die dog days, die die alten Griechen erlebten, nicht die gleichen sein könnten wie die, die wir heute erleben. (Quelle: National Geographic)