Merkurs stark exzentrische, eiförmige Umlaufbahn ist der Sonne 29 Millionen Meilen und bis zu 43 Millionen Meilen entfernt. Er bewegt sich alle 88 Tage mit fast 29 Meilen pro Sekunde um die Sonne, schneller als jeder andere Planet. Aber wussten Sie, dass dies zu doppelten Sonnenaufgängen führte?
Aufgrund der langsamen Rotation von Merkur um seine Achse und seiner ungleichmäßigen Umlaufbahn um die Sonne scheint die Sonne gelegentlich ihre Bahn am Merkurhimmel umzukehren und dann wieder umzukehren, was dazu führt, dass der Planet einen doppelten Sonnenaufgang hat.
Zwei gute Morgen in Merkur
Merkur dreht sich langsam um seine Achse und dreht sich alle 59 Erdentage einmal. Wenn sich Merkur jedoch auf seiner elliptischen Umlaufbahn am schnellsten um die Sonne bewegt und ihr am nächsten ist, fällt jede Rotation nicht mit Sonnenauf- und -untergang zusammen, wie dies bei den meisten anderen Planeten der Fall ist.
Von einigen Teilen der Planetenoberfläche aus scheint die Morgensonne kurz aufzugehen, unterzugehen und wieder aufzugehen. Bei Sonnenuntergang passiert dasselbe mit anderen Teilen des Charakters. Ein Merkur-Sonnentag oder ein vollständiger Tag-Nacht-Zyklus entspricht 176 Erdentagen oder etwas mehr als zwei Jahren auf Merkur.
Die Rotationsachse des Merkur ist nur um 2 Grad gegenüber der Ebene seiner Umlaufbahn um die Sonne geneigt. Da er sich fast perfekt aufrecht dreht, erlebt er keine Jahreszeiten wie viele andere Planeten. (Quelle: NASA)
Kann man Merkur von der Erde aus sehen?
Menschen sind sich seit langem bewusst, dass der Planet mit bloßem Auge sichtbar ist. Laut Universe Today erwähnten die Sumerer die Erde bereits im 2. Jahrtausend v. Chr., und die Babylonier bezeichneten sie als Nabu. Die Römer benannten es nach ihrem schnellfüßigen Botengott Merkur. Laut NASA Science beobachteten die Astronomen Galileo Galilei und Thomas Harriot den Planeten zum ersten Mal im Jahr 1631 mit dem neu erfundenen Teleskop. (Quelle: NASA)
Die schwankende Temperatur auf Merkur
Obwohl er der sonnennächste Planet ist, kann die Oberfläche von Merkur aufgrund des Fehlens einer wärmespeichernden Atmosphäre eisig sein. Laut NASA kann die Temperatur tagsüber 800 Grad Fahrenheit erreichen. Trotzdem kann es nachts auf bis zu minus 290 Grad Fahrenheit fallen. Diese Schwankung entspricht einer Temperaturschwankung von etwa 1,100 Grad Fahrenheit, der größten aller Planeten im Sonnensystem.
Merkur ist der kleinste Planet des Sonnensystems. Der winzige Planet hat einen Durchmesser von etwa 3,030 Meilen und ist damit ungefähr so breit wie die kontinentalen Vereinigten Staaten und nur geringfügig größer als der Erdmond.
Titan, der Saturnmond, und Ganymed, der Jupitermond, sind prominenter als Merkur. Pluto galt lange Zeit als der kleinste Planet im Sonnensystem, aber nachdem er 2006 als Zwergplanet neu eingestuft wurde, wurde Merkur der Titel des kleinsten Planeten verliehen. (Quelle: NASA)
Merkurs massiver Eisenkern
Merkur hat einen massiven metallischen Kern von etwa 2,200 Meilen bis 2,400 Meilen Breite, ungefähr 75 % des Durchmessers des Planeten. Im Kontext ist die äußere Hülle von Merkur nur 300 bis 400 Meilen dick. Der massive Kern enthält mehr Eisen als jeder andere Planet im Sonnensystem. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wie es entstanden ist oder warum es so massiv ist. (Quelle: NASA)
Bild aus Zeit und Datum