Hoy en día, disfrutamos de las ventajas de la igualdad de género. Dentro del contexto del desarrollo y la población, la igualdad de género es crucial. Permitiría que tanto hombres como mujeres tomen decisiones por sí mismos y sus familias para impactar nuestro mundo de manera positiva. Pero hubo un tiempo en que los derechos de las mujeres eran simplemente inauditos. Caso y punto, la peculiar historia de Margaret Bulkley. ¿Qué tuvo que hacer ella para alcanzar sus sueños?
Margaret Bulkley vivió como un hombre en su vida adulta. Usó el nombre de su tío, el artista James Barry, para ser cirujana. Ascendió en las filas del ejército a Inspectora General y realizó la primera cesárea exitosa en África. La gente solo descubrió que era una mujer después de su muerte.
La vida extraordinaria del Dr. James Barry
El Dr. James Miranda Steuart Barry nació como Margaret Ann Bulkley en 1789 en el condado de Cork, Irlanda. En ese entonces, a las mujeres no se les permitía asistir a la mayoría de los programas de educación formal y aún más a practicar la medicina. Fue la segunda hija de Jeremiah y Mary-Ann Bulkley. Cuando era adolescente, su tío abusó de ella y dio a luz a una niña a la que llamó Juliana. El bebé fue criado por su madre.
Bulkley estaba muy interesado en obtener un título y quería hacer algo mucho más allá de lo que la sociedad permitía hacer a las mujeres. Fue una mujer adelantada a su tiempo.
¡Si no fuera una niña, sería un soldado!
Margaret Ann Bulkley
Cuando su familia experimentó dificultades financieras, Bulkley, que estaba en su adolescencia, se mudó a Londres con su madre. Se quedaron con el hermano de su madre, James Barry, un académico real y artista. Conocieron a varios de los amigos de Barry, incluido el exiliado venezolano general Franciso de Miranda y el conde de Buchan, Steuart Erskine. La joven Bulkley impresionó a los dos hombres porque era bastante inteligente. La ayudaron a planificar cómo podría obtener una educación en el campo de la medicina.
James Barry, el artista, falleció en 1806. Dejó a su hermana y sobrina una gran suma de dinero para establecerlas durante mucho tiempo. Su nombre también estaba disponible para la toma. Y en cuestión de tres años, Margaret Ann Bulkley ya no existía. Se identificó como James Barry, se mudó a Edimburgo y se matriculó en la facultad de medicina. Cambió su edad para que coincidiera con su apariencia. La gente todavía hablaba de que se veía demasiado joven para estar en la escuela de medicina. Asumieron que era una niña. Ella mantuvo su identidad como James Barry, y cada vez que experimentaba discriminación debido a cómo era percibida, intervenía Lord Erskine.
Recibió su título de médico a los 22 años y se alistó en el ejército como asistente de cirugía. Si bien a menudo fue cuestionada por su edad y muchos dudaron de ella, finalmente se le permitió servir. (Fuente: Historia)
¿Cuándo supieron que era mujer?
Las habilidades de Bulkley no tenían precedentes. Era una cirujana muy hábil y fue la primera en realizar una cesárea exitosa en la que tanto el niño como la madre sobrevivieron. También se dedicó mucho a la reforma social y no dudó en denunciar la mala gestión de cuarteles, asilos y prisiones. Bulkley trató a todos, ricos y pobres, colonos y esclavos.
Bulkley falleció el 25 de julio de 1865 a causa de la disentería. Se dice que en su lecho de muerte, conocidos esperaban que se revelara el secreto, alegando que lo sabían todo el tiempo. Su último deseo fue que la enterraran con la ropa con la que murió y que no lavaran su cuerpo. Desafortunadamente, sus deseos no fueron seguidos. Cuando las enfermeras desnudaron su cuerpo para prepararlo para el funeral, descubrieron dos cosas: estrías del embarazo y anatomía femenina. Fue enterrada en el cementerio de Kensal Green en el noroeste de Londres. Este descubrimiento se hizo público después de que se filtraran cartas entre el Oficial de Registro General y el Mayor DR McKinnon. (Fuente: Historia)