Inicio » Autos y Vehículos » ¿Quién sacó plomo de la gasolina?

¿Quién sacó plomo de la gasolina?

Los automóviles y los vehículos avanzaban rápidamente en los años cincuenta. Los motores fueron diseñados para ser más grandes y más rápidos y utilizaban más octanaje. En ese momento, los científicos aprendieron que agregar plomo al combustible mejoraba el rendimiento del motor. Durante casi tres décadas, los consumidores usaron gasolina con plomo, sin saber cuánto afectaría su salud la exposición. Afortunadamente, otro científico descubrió los efectos adversos de la gasolina con plomo. Pero, ¿quién es este héroe anónimo? 

Clair Patterson, una científica que también trabajó en el “Proyecto Manhattan”, descubrió que el plomo emitido por los automóviles causaba problemas de salud. Pasó 20 años presionando para eliminar el plomo de los productos de gasolina.

Descubriendo los peligros de la gasolina con plomo

El geoquímico Clair Patterson comenzó su carrera cuando fue asignado a una instalación secreta de producción nuclear en Oak Ridge, Tennessee. Trabajó en el Proyecto Manhattan, una operación ultrasecreta del gobierno para desarrollar la bomba atómica. La mayoría de los empleados que trabajaron en el proyecto no entendían sus tareas.

Patterson, que tenía poco más de veinte años, ayudó al proyecto con su experiencia en el manejo del espectrómetro de masas. La máquina es lo suficientemente sensible como para distinguir la diferencia entre los átomos y su número único de neutrones. Con la ayuda de Patterson, el gobierno creó las bombas atómicas que destruyeron Japón. (Fuente: Hechos fantásticos)

Patterson dejó el proyecto y obtuvo su Ph.D. en la Universidad de Chicago. Su dominio del espectrómetro de masas entró en juego cuando él y su mentor, el Dr. Brown, descubrieron la edad exacta de la Tierra. Parte de la tarea de Patterson es medir las cantidades precisas de varios isótopos de uranio y plomo.

En 1955, Patterson anunció sus hallazgos en una conferencia y continuó escribiendo su artículo sobre sus estudios. Sin embargo, tenía un desafío. Encontró plomo en todas partes debido a sus refinadas habilidades para detectarlo. Tenía que conocer la fuente de contaminación para poder eliminarla.

En los años siguientes, Patterson y M. Tatsumoto del Servicio Geológico de EE. UU. concluyeron que tetraetilo de plomo, un famoso aditivo en la gasolina de los automóviles, está contaminando el medio ambiente. Luego, el médico escribió su artículo informando sus hallazgos y llamando a la acción para que aquellos en posiciones dentro de la salud pública tomen medidas. Su artículo señaló que el tetraetilo de plomo se puede encontrar en casi todas partes, en insecticidas, tuberías de servicio de agua, utensilios de cocina e incluso en la pintura que cubre las paredes de las casas. (Fuente: Mental Floss)

La lucha de Clair Patterson contra las principales compañías petroleras 

Cuando Patterson hizo públicos sus hallazgos, fue examinado por las grandes compañías petroleras. Con la ayuda del Dr. Kehoe, intentaron hacer que Patterson pareciera un lunático que no sabía lo que decía.

Kehoe fue otro científico que estudió el plomo y conocía las implicaciones negativas. Sin embargo, pasó su carrera blanqueando sus hallazgos ya que las corporaciones de gasolina financiaron sus estudios. Patterson tuvo su oportunidad en 1976 cuando la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ordenó una reducción en los niveles de plomo en la gasolina. (Fuente: mente abierta bbva)

Los datos de Patterson fueron reconocidos y aceptados en los años siguientes. Esto llevó a eliminar el gas con plomo en las gasolineras del país. El trabajo de Patterson surgió de su curiosidad por comprender completamente la edad de la Tierra. Siguiendo su trabajo, los investigadores también descubrieron que el plomo emitido por los automóviles en los años cuarenta y setenta puede correlacionarse fuertemente con las tasas de criminalidad veinte años después. Llamaron a esto el hipótesis del crimen principal. La hipótesis vio que las poblaciones criadas en las décadas eran plomo contenido en gas, criaban individuos con mayores probabilidades de ser delincuentes debido a su estado mental disminuido. (Fuente: Hechos fantásticos)

Deja un comentario