El sistema feliz monarca El rey Kalākaua era conocido por sus modales extravagantes y amantes de la diversión. Fue el último rey de Hawái antes de que se convirtiera en parte de los Estados Unidos. Pero, ¿sabías que fue un pionero de algo bastante inesperado?

El rey Kalākaua fue el último rey del reino hawaiano y el primer monarca reinante en circunnavegar el mundo. Viajó a diferentes países para promocionar su país, con la esperanza de que no desapareciera.

¿Quién fue el rey Kalākaua?

David Kalakaua nació el 15 de noviembre de 1836 en Honolulu, Hawái. Era hijo de un alto jefe y creció con una educación clásica tanto en inglés como en hawaiano. La generación de los jóvenes Kalakaua fue conocida como parte de las generaciones más alfabetizadas de Hawái debido a la visión del rey Kamehameha de crear un país alfabetizado. (Fuente: Biblioteca del Congreso)

Kalakaua creció en una época en que los misioneros cristianos estaban convirtiendo a muchos hawaianos nativos y comenzaban a ocupar puestos en el gobierno local. Cuando llegó a la mayoría de edad ya través de su linaje como hijo de un gran jefe, Kalakaua se convirtió en candidato al trono. Perdió las elecciones de 1873 ante Lunalilo, pero desafortunadamente, el nuevo rey falleció solo un año después de haber sido instalado.

La elección de Kalakaua por la legislatura lo llevó al trono. Sin embargo, su elección fue bastante controvertida, pero una vez que se instaló, el nuevo rey demostró su valor y capacidad para ganarse a los hawaianos. A Kalakaua le apasionaba mantener y mejorar la identidad nacional de Hawái.

Kalakaua fue responsable de Ponoi hawaiano, el himno nacional del país, y fue bien recibido por los nativos. También recorrió todas las islas bajo Hawai y se reunió con sus súbditos. Kalakaua también trajo de vuelta la hula, la danza sagrada tradicional que hace referencia a mitos y leyendas en Hawái, que fue prohibida en 1820.

En ese momento, la historia de Hawai no se conservó por escrito, sino que se transmitió oralmente. Muchos estadounidenses y europeos se establecieron en las islas y comenzaron a influir en muchos hawaianos nativos. La nueva generación no estaba interesada en las costumbres tradicionales hawaianas. Y las generaciones hawaianas mayores creían que era tabú escribir sobre sus mitos y leyendas. (Fuente: WBUR)

Pero Kalakaua desafió esa noción e hizo que los eruditos trabajaran con nativos que memorizaban los versos antiguos, llamados el Kahunas, para que pudieran escribirlas. El desafío más controvertido que el rey dio a los eruditos fue documentar el canto sagrado realizado solo en ceremonias, el Kumulipó. El Kumulipo contenía la historia de la creación, así como el linaje de la realeza. Los Kahunas se opusieron, pero Kalakaua se los ganó. (Fuente: Biblioteca del Congreso)

Kalākaua y viajar por el mundo

En su breve reinado como el último rey de Hawái, su extenso trabajo para preservar las tradiciones hawaianas fue un éxito. Uno de sus actos para asegurar esto fue hacer que la mayor cantidad de personas conozcan su país con la esperanza de que su legado no sea olvidado.

Como rey, emprendió una gira internacional de buena voluntad. Fue el primer monarca en circunnavegar el mundo. Su viaje 281 lo llevó a pequeños pueblos de Europa y finalmente conoció a la Reina. Kalakaua también viajó a Japón y visitó las cortes imperiales y se sentó con el emperador. El monarca se encontró en China y Egipto, y finalmente en los Estados Unidos.

En su breve estancia en Estados Unidos visitó muchos lugares significativos del país e incluso conoció a Thomas Edison. Aunque a Kalakaua le apasionaba mucho mantener la herencia y las costumbres antiguas de su pueblo, también estaba muy interesado en la tecnología. Se informó que el palacio de Kalakaua tenía luz eléctrica y agua corriente antes que la Casa Blanca. (Fuente: WBUR)