Entre 250,000 y 420,000 niños menores de 18 años formaron parte de la Guerra Civil estadounidense. Este número era tanto para la Unión como para la Confederación. Según los registros, alrededor de 100,000 de estos niños tenían menos de 15 años. ¿Pero has oído hablar del baterista de 10 años que se convirtió en leyenda? 

Johnny Clem se convirtió en baterista del 22 de Michigan a la edad de diez años en el Ejército de la Unión. Se convirtió en leyenda cuando le disparó a un coronel confederado durante la batalla de Chickamauga en 1863.

¿Quién fue Johnny Clem?

johnny clem fue conocido como El tamborilero de Chickamauga y fue por el apodo johnny shiloh. El 13 de agosto de 1851 nació en Newark, Ohio, de sus padres, Roman y Magdalene Klem. El nombre de nacimiento de Clem era John Joseph Klem, que eventualmente cambió a John Lincoln Clem. Lincoln vino de su gran respeto por el ex presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, y cambió la primera letra de su apellido de K a C para sonar más como un americano. (Fuente: Colina del túnel)

Clem trabajó en la granja de su familia mientras asistía a su escuela en Newark cuando era niño. Cuando tenía nueve años, perdió a su madre en un trágico accidente de tren mientras cruzaba las vías del tren. Roman pronto se volvió a casar y se creía que la tensión entre Clem y su nueva madrastra lo llevó a huir de casa para unirse al ejército. (Fuente: Centro de Historia Americana)

Clem se convirtió en el soldado más joven en convertirse en suboficial en el ejército de los EE. UU. Después de sus acciones en Chickamauga, fue ascendido a sargento, donde fue aclamado como una celebridad nacional.

Usando su mosquete recortado a su tamaño y uniéndose a la unidad 22 de Michigan, Clem le disparó al coronel y regresó con éxito a las líneas de la Unión, y esta se convirtió en su acción legendaria a partir de entonces. Según varias fuentes, fue después de que este coronel confederado vio a Clem parado frente a la unidad y le gritó que dijera algo que decía maldito diablito yanqui. En lugar de rendirse, Clem valientemente le disparó. (Fuente: Fideicomiso estadounidense del campo de batalla)

Clem murió en Antonio, Texas, el 13 de mayo de 1937, a la edad de 85 años, y fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington, Arlington, Virginia. (Fuente: Centro de Historia Americana)

¿Cómo entró Clem en el ejército?

En mayo de 1861, al mismo tiempo que Clem se fue de casa para unirse al ejército, cuando el difunto presidente Abraham Lincoln pidió voluntarios para servir en el ejército de la Unión por un período de tres años. En ese momento, un valiente niño de nueve años, Clem, fue uno de los encuestados. Debido a su edad, la oferta de servicio de Clem fue rechazada.

Clem no renunció fácilmente a su deseo de estar en servicio y lo intentó de nuevo. Su persistencia convenció a los oficiales de la unidad y le permitió seguir al regimiento como su mascota adoptiva y baterista. Estos oficiales contribuyeron a pagar el salario mensual de Clem de trece dólares, y finalmente se le permitió alistarse en 1863 cuando tenía trece años. (Fuente: Fideicomiso estadounidense del campo de batalla)

¿Clem alguna vez tuvo su propia familia?

Anita Rosetta French era el nombre de la esposa de Clem, con quien se casó en San Antonio el 24 de mayo de 1875. En ese momento, estaba destinado en Texas. Francés era hija del mayor general William H. French, comandante del 3.er Cuerpo de Ejército durante meses durante la Guerra Civil. La pareja estuvo casada durante veinticuatro años hasta que Anita murió en 1899. Clem y French fueron bendecidos con un solo hijo que lleva el nombre de Clem, John Clem Jr.
Elizabeth Sullivan, la segunda esposa de Clem, era de San Antonio, Texas. Se casó con ella el 23 de septiembre de 1903, cuatro años después de la muerte de su primera esposa. Juntos, también fueron bendecidos con un hijo, una hija esta vez llamada Elizabeth Ann, que nació el 24 de junio de 1906. (Fuente: Centro de Historia Americana)