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¿Qué inspiró a la NASA a usar una cuenta regresiva para los lanzamientos de cohetes?

La NASA retiró un equipo histórico el 1 de diciembre de 2014 en el Centro Espacial Kennedy en Florida. No era un cohete o incluso un hierro nueve del espacio profundo. Era el reloj de cuenta regresiva original, una gran pantalla analógica del tamaño del reloj de pulsera de un titán que se encontraba al otro lado del río desde el sitio de lanzamiento del cohete y contaba pacientemente los segundos antes del despegue. ¿Qué inspiró a la NASA a usar una cuenta regresiva para los lanzamientos de cohetes?

La NASA usó una cuenta regresiva para los lanzamientos de cohetes después de inspirarse en la película de Fritz Lang "Frau im Mond". La NASA adoptó la cuenta regresiva no solo para ayudar a los técnicos a sincronizar, sino que también descubrió que anunciar la cuenta regresiva creaba anticipación para quienes miraban desde casa.

¿Cómo se le ocurrió a Fritz Lang una cuenta regresiva para los cohetes en sus películas?

La señora del mundo fue escrito por Thea von Harbou, la pareja de toda la vida de Lang y su entonces esposa. Los dos se separaron más tarde, después de que von Harbou decidiera unirse a los nazis. La novela, que sigue a un grupo de intrigantes buscadores de la luna, es una montaña rusa de triángulos amorosos, intrigas comerciales y tiroteos lunares, y Lang se propuso adaptarla a una película. 

Von Harbou había investigado a fondo los vuelos espaciales mientras escribía la novela, y Lang, queriendo que su imagen se basara igualmente en la posibilidad científica, reclutó a Hermann Oberth, el instructor de Transilvania que había iniciado toda la manía espacial, como asesor científico de la película. Oberth se dirigió directamente a Berlín.

El resultado fue una asociación innovadora entre el arte y la ciencia. Para cada desafío que enfrentaron los personajes espaciales, diseño de cohetes, escasez de oxígeno y gravedad cero. Oberth calcularía la respuesta más probable y Lang y su equipo la pondrían en práctica. Otros entusiastas de los cohetes alemanes, como Willy Ley y Max Valier, acudieron en masa al plató para aportar su granito de arena y ver cómo sus fantasías más salvajes se hacían realidad. 

Lang no se sintió limitado por su presupuesto aparentemente limitado; en una línea de pedido notable, ordenó que 40 camiones llenos de arena marina fueran transportados en camiones y tostados para crear el mejor paisaje lunar. Los cálculos de los científicos y la creatividad de Lang fueron las únicas limitaciones. (Fuente: Atlas Obscura

NASA usando la cuenta regresiva 

Lang y sus asesores idearon una variedad de características espaciales que posteriormente aparecerían en las plataformas de lanzamiento reales. Los astronautas se mantienen en su lugar con correas para los pies, mientras que el cohete en sí tiene numerosas etapas y motores que desecha uno a la vez, presagiando diseños modernos. Otra decisión de previsión se tomó durante el proceso de edición. 

El lanzamiento en sí es una ocasión tensa que merece una preparación dramática. Lang se opuso rotundamente al sonido y se negó a agregar efectos, por lo que acelerar los blasters estaba fuera de discusión. En cambio, optó por un recurso de suspenso menos evidente: los intertítulos.

Mientras los astronautas yacen en sus literas, con los ojos muy abiertos y la boca apretada, el video muestra un anuncio: ¡Noche 10 segundos! ¡Solo quedan 10 segundos! ¡Noche 6 segundos! dice el líder de la misión mientras sostiene la palanca de disparo.

Los números se vuelven más significativos, cubriendo la pantalla: 5, 4, 3, 2, 1, ¡JETZT! ¡Ahora! Se baja la palanca y el cohete sale disparado del agua. Todavía hace que el corazón se acelere casi un siglo después.
Los consultores espaciales de la película llevaron lo que aprendieron del contratiempo a la Society for Space Travel, donde descubrieron que sincronizar los lanzamientos en voz alta al segundo no solo era teatral sino también funcional. Cuando la NASA lanzó con éxito su primer satélite, el Explorer 1, en 1958, los noticiarios que mostraban el evento decían que había llegado el momento y que la cuenta atrás había llegado a cero. (Fuente: atlas obsura)

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