Los campos de entrenamiento son lugares donde los soldados, milicianos, reservistas o voluntarios se reúnen para entrenar o practicar. Pero, ¿sabía que durante la Segunda Guerra Mundial, un general muy conocido tenía un centro de entrenamiento en el desierto?
Durante la Segunda Guerra Mundial, el general Patton tenía campos de entrenamiento en el desierto de Mojave, y todavía se pueden ver huellas de tanques de la época. El área ahora es parte de la Reserva Nacional de Mojave, y se pueden encontrar restos militares, así como también tierra compactada.
¿Quién es el general George Patton?
George Smith Patton Jr. fue un general del Ejército de los Estados Unidos que comandó el Séptimo Ejército de los Estados Unidos en el escenario mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial, así como el Tercer Ejército de los Estados Unidos en Francia y Alemania tras la invasión aliada de Normandía en junio de 1944.
Patton nació el 11 de noviembre de 1885 y asistió al Instituto Militar de Virginia, así como a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Estudió esgrima y creó el sable de caballería M1913, también conocido como el Sable Patton. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo, Suecia, compitió en el pentatlón moderno.
Patton luchó cuando era niño para aprender a leer y escribir, pero finalmente superó esto y se hizo conocido como un ávido lector en su vida adulta. Fue instruido en casa hasta la edad de once años cuando se matriculó durante seis años en Stephen Clark's School for Boys, una escuela privada en Pasadena.
Patton fue descrito como un joven brillante que estaba bien versado en la historia militar clásica, en particular las hazañas de Aníbal, Escipión el Africano, Julio César, Juana de Arco y Napoleón Bonaparte, así como las del amigo de la familia John Singleton Mosby, quien visitó la casa de Patton cuando George era un niño. También era un ávido jinete.
El 26 de mayo de 1910, a la edad de 24 años, Patton se casó con Beatrice Banning Ayer, la hija del industrial de Boston Frederick Ayer, en Beverly Farms, Massachusetts. Beatrice Smith, Ruth Ellen y George Patton IV fueron sus tres hijos. La esposa de Patton, Beatrice, murió a causa de la ruptura de un aneurisma el 30 de septiembre de 1953, luego de caer mientras montaba su caballo en una cacería con su hermano y otras personas en el Myopia Hunt Club en South Hamilton, Massachusetts. (Fuente: británico)
¿Cómo era el campo de entrenamiento del desierto de Mojave?
La gran mayoría de los soldados que se entrenaron en el Centro de Entrenamiento del Desierto no estaban acostumbrados al calor abrasador y la aridez del ambiente del desierto. En su diario oficial, el 773º Batallón de Destructores de Tanques describió el Centro de Entrenamiento del Desierto como 18,000 millas cuadradas de nada en un desierto diseñado para el infierno.
El racionamiento de agua se hizo cumplir estrictamente. Los soldados recibieron solo una cantimplora de agua por día para todas sus necesidades de beber y bañarse al llegar y durante las maniobras. El pensamiento inicial fue que los soldados podrían ser entrenados para hacerlo.
Serían capaces de sobrevivir con menos agua, preparándolos para las duras condiciones del desierto del norte de África.
Como resultado, muchos soldados colapsaron durante el entrenamiento debido al severo agotamiento por calor. Les dieron pastillas de sal y sus raciones de agua aumentaron a un galón por día. Los soldados aprendieron a vivir de las necesidades básicas.
El desierto es letal y debemos aclimatar a nuestros soldados a él. El Centro de Entrenamiento del Desierto transformó a los jóvenes en soldados duros y endurecidos.
General George Patton, General de la Segunda Guerra Mundial
(Fuente: Oficina de Administración de Tierras)