I campi di addestramento sono luoghi in cui soldati, milizia, riservisti o volontari si riuniscono per l'addestramento o l'esercitazione. Ma lo sapevi che durante la seconda guerra mondiale un noto generale aveva una struttura di addestramento nel deserto?
Durante la seconda guerra mondiale, il generale Patton aveva campi di addestramento nel deserto del Mojave e si possono ancora vedere le tracce dei carri armati dell'epoca. L'area fa ora parte della Riserva Nazionale del Mojave e si possono trovare detriti militari e terreno compattato.
Chi è il generale George Patton?
George Smith Patton Jr. era un generale dell'esercito degli Stati Uniti che comandava la settima armata degli Stati Uniti nel teatro mediterraneo della seconda guerra mondiale, così come la terza armata degli Stati Uniti in Francia e Germania dopo l'invasione alleata della Normandia nel giugno 1944.
Patton è nato l'11 novembre 1885 e ha frequentato il Virginia Military Institute e l'Accademia militare degli Stati Uniti a West Point. Studiò scherma e creò la Sciabola da Cavalleria M1913, nota anche come la Patton Sciabola. Alle Olimpiadi estive del 1912 a Stoccolma, in Svezia, gareggiò nel pentathlon moderno.
Patton ha lottato da bambino per imparare a leggere e scrivere, ma alla fine ha superato questo problema ed è diventato noto come un avido lettore nella sua vita da adulto. È stato istruito a casa fino all'età di undici anni quando si è iscritto per sei anni alla Stephen Clark's School for Boys, una scuola privata a Pasadena.
Patton è stato descritto come un giovane brillante che conosceva bene la storia militare classica, in particolare le gesta di Annibale, Scipione Africano, Giulio Cesare, Giovanna d'Arco e Napoleone Bonaparte, così come quelle dell'amico di famiglia John Singleton Mosby, che ha visitato la casa di Patton quando George era un bambino. Era anche un appassionato cavaliere.
Il 26 maggio 1910, all'età di 24 anni, Patton sposò Beatrice Banning Ayer, figlia dell'industriale di Boston Frederick Ayer, a Beverly Farms, Massachusetts. Beatrice Smith, Ruth Ellen e George Patton IV erano i loro tre figli. La moglie di Patton, Beatrice, morì di rottura di un aneurisma il 30 settembre 1953, dopo essere caduta mentre cavalcava durante una caccia con suo fratello e altri al Myopia Hunt Club di South Hamilton, nel Massachusetts. (Fonte: Britannica)
Che aspetto aveva il campo di addestramento del deserto del Mojave?
La stragrande maggioranza dei soldati che si sono addestrati presso il Desert Training Center non erano abituati al caldo torrido e all'aridità dell'ambiente desertico. Nel loro diario ufficiale, il 773° Battaglione di cacciacarri ha descritto il Desert Training Center come 18,000 miglia quadrate di nulla in un deserto progettato per l'inferno.
Il razionamento dell'acqua era rigorosamente applicato. I soldati ricevevano solo una borraccia d'acqua al giorno per tutte le loro esigenze di bere e fare il bagno all'arrivo e durante le manovre. Il pensiero iniziale era che i soldati potessero essere addestrati a farlo.
Sarebbero in grado di sopravvivere con meno acqua, preparandoli alle dure condizioni desertiche del Nord Africa.
Di conseguenza, molti soldati sono crollati durante l'addestramento a causa del forte esaurimento da calore. Furono date loro pillole di sale e le loro razioni d'acqua furono aumentate a un gallone al giorno. I soldati hanno imparato a vivere del minimo necessario.
Il deserto è letale e dobbiamo abituarci i nostri soldati. Il Desert Training Center ha trasformato i giovani in soldati duri e temprati.
Il generale George Patton, generale della seconda guerra mondiale
(Fonte: Bureau of Land Management)