Tower Bridge es conocido por ser una de las estructuras más atractivas visualmente de Londres, gracias a su estilo arquitectónico neogótico y secciones funcionales. Fue reconocido como el puente basculante más sofisticado del mundo cuando se abrió por primera vez. Pero, ¿sabías que un autobús de dos pisos saltó sobre el Tower Bridge?
En 1952, Albert Gunter, un conductor de autobús, cruzaba el Tower Bridge cuando comenzó a abrirse. Cuando el autobús de dos pisos empezó a subir, estaba en el borde de la bascula sur. Tomó una decisión dividida y aceleró despejando la caída de 6 pies.
¿Cuáles fueron los eventos que llevaron al autobús a saltar sobre el Tower Bridge?
Tower Bridge ha sido testigo de una serie de atrevidas hazañas durante sus 125 años de historia. El 30 de diciembre de 1952, Albert Gunter realizaba felizmente su trabajo diario. Conducía el autobús número 78 sobre el Tower Bridge y se dirigía hacia Shoreditch. Mientras estaba en el camino, el camino frente a él pareció desaparecer.
Fue en ese momento cuando Gunter se dio cuenta rápidamente de que el Puente estaba a punto de abrirse y que su autobús estaba en una leva basculante ascendente. En la década de 1950, se suponía que un vigilante debía tocar una campana de advertencia y cerrar las puertas antes de que se abriera el Tower Bridge. Pero por alguna razón, el vigilante a cargo se olvidó de hacerlo ese día en particular, lo que podría haber sido un terrible accidente si Gunter no hubiera estado pensando en sus pies.
Gunter se las arregló para saltar la báscula ascendente pisando el acelerador con el pie. Llegó con éxito al lado norte del Puente de la Torre, que aún no había comenzado a abrirse, y transportó de manera segura a sus 20 pasajeros al otro lado virtualmente saltando.
Como medida de precaución, todas las personas a bordo fueron trasladadas al hospital para una evaluación rápida. Afortunadamente, solo una persona resultó herida, Gunter se rompió la pierna en el incidente. Sorprendentemente, el autobús, que viajaba a solo 12 mph, estaba completamente bien.
Por su valentía y rapidez de pensamiento, a Gunter se le dio un día libre en el trabajo y una recompensa monetaria de 10 libras esterlinas, que es aproximadamente 290 libras esterlinas en dinero de hoy. (Fuente: Puente de la Torre)
¿Por qué Tower Bridge se abre de esa manera?
La mayoría de los barcos en este tramo del río Támesis en la actualidad son barcos turísticos. Sin embargo, esto no siempre fue así. En aquel entonces, los barcos que viajaban por el río Támesis transportaban otras cargas vitales y pasaban por Tower Bridge que se erigió en 1894.
En este tramo del Támesis, el tráfico fluvial siempre ha tenido prioridad, y fue un requisito del diseño del Tower Bridge que no bloqueara dicho tráfico en este tramo. Los visitantes del Tower Bridge preguntan con frecuencia si los barcos deben pagar para abrirlo. Desde 1894, el costo de abrir Tower Bridge se ha mantenido igual: es completamente gratuito. (Fuente: Puente de la Torre)
¿Con qué frecuencia se abre el Tower Bridge?
Tower Bridge abre sus basculantes aproximadamente 800 veces al año o aproximadamente dos veces al día. El personal de Tower Bridge a menudo está atento a las embarcaciones listas para pasar las 24 horas del día, y las básculas se abren tan pronto como el camino está despejado.
Sin embargo, su protocolo cambió el 1 de enero de 1971. Los barcos debían reservar un puente de elevación con al menos 24 horas de anticipación, y todas las solicitudes debían presentarse por escrito. (Fuente: Puente de la Torre)