Islandia es un país insular nórdico en el Océano Atlántico Norte con la menor cantidad de habitantes en Europa. Reykjavik, la capital y ciudad más grande de Islandia, alberga a más del 65% de la población del país. Es la única parte de la dorsal mesoatlántica que se eleva sobre el nivel del mar, y su meseta volcánica central entra en erupción casi constantemente. El interior del país se caracteriza por una meseta con campos de arena y lava, montañas y glaciares, y muchos ríos glaciares desembocan en el mar a través de las tierras bajas. A pesar de su alta latitud, Islandia tiene un clima templado debido a la Corriente del Golfo. Si bien los veranos son frescos debido a la alta latitud y la influencia marina, la mayoría de las islas tienen un clima polar. Islandia es conocida por muchas cosas, incluidas sus peculiares tradiciones. ¿Pero sabías por qué encienden velas?
Cada Nochevieja en Islandia, la gente enciende velas para los huldufólk o duendes escondidos. Esta tradición está destinada a ayudar a los elfos a encontrar un nuevo hogar para el año.
¿Qué son los huldufólks?
Los duendes son conocidos como Huldufollk, o personas ocultas, en el folclore islandés y feroés. Son seres sobrenaturales que existen en el mundo físico. Se parecen a los humanos en apariencia y comportamiento, pero viven en un mundo diferente. Pueden hacerse visibles en cualquier momento.
Se dice que las personas ocultas son de constitución grande, sus ropas son todas grises y su cabello negro, sus viviendas están en montículos, y también se les llama Elfos, esto es según los cuentos populares de las Islas Feroe. Algunos cuentos populares islandeses advierten contra el lanzamiento de piedras porque pueden golpear accidentalmente a las personas escondidas. Los libros de Europa continental llegaron a Islandia en los siglos XIII y XIV y pueden haber influido en los cuentos populares sobre elfos.
Sin embargo, existe alguna evidencia de que los dos términos han llegado a entenderse como una referencia a dos grupos distintos de seres sobrenaturales en la Islandia moderna. Katrin Sontag descubrió que algunas personas no distinguen entre elfos y personas ocultas, mientras que otras sí. Según una encuesta de 2006, alrededor del 54% de los encuestados no pudo distinguir la diferencia entre elfos y personas ocultas, mientras que el 20% sí lo hizo y el 26% restante no estaba seguro. (Fuente: Mito Fandom)
¿Cómo conmemoran los islandeses este evento?
Nochevieja, Noche decimotercera, Noche de verano, y Nochebuena son cuatro días festivos islandeses que se cree que tienen una conexión especial con personas ocultas. Las hogueras de los elfos son una parte común de las celebraciones de la Noche de Reyes.
Muchos cuentos populares islandeses cuentan historias de elfos y personas ocultas que invaden granjas islandesas durante la temporada navideña para organizar fiestas salvajes. En Islandia, es costumbre limpiar la casa antes de Navidad y dejar comida para los huldufólk el día de Navidad para ayudar en su celebración.
Se dice que los elfos se mudan a nuevos lugares en la víspera de Año Nuevo, y los islandeses dejan velas para ayudarlos a encontrar el camino. El folklore dice que si te sientas en una encrucijada en Midsummer Night, los elfos intentarán seducirte con comida y regalos y que hay graves consecuencias por sucumbir a sus ofertas, pero grandes recompensas por resistir. (Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina)