Amtrak es un servicio ferroviario de pasajeros que brinda servicios ferroviarios interurbanos de media y larga distancia en 46 estados y 9 ciudades de Canadá. Fue fundada en 1971 como una corporación cuasi-pública y recibe subsidios estatales y federales. Pero, ¿alguna vez se preguntó por qué los trenes de Amtrak se retrasan con frecuencia?
Los trenes de carga con frecuencia obstaculizan ilegalmente los trenes de Amtrak. Los trenes de carga retrasaron a los pasajeros de Amtrak durante 1.2 millones de minutos. Eso es 139 viajes hacia y desde la luna.
¿Por qué se produce el retraso?
Fuera del Corredor Noreste, DC a Boston, la causa más común de demoras es interferencia del tren de carga, que ocurre cuando nuestros trenes que viajan en las vías del tren de carga son retrasados por trenes de carga más lentos. Si bien la ley federal establece que los trenes de pasajeros tienen prioridad sobre los trenes de carga, los ferrocarriles de carga con frecuencia ignoran esto, lo cual es incorrecto. Considere conducir su automóvil y llegar horas tarde porque las empresas de camiones lo obligaron a detenerse por sus camiones de 18 ruedas.
Amtrak posee solo el 3% de las 21,400 millas de ruta recorridas por los trenes de Amtrak, la mayoría de las cuales se encuentran en el Corredor Noreste. El resto es propiedad principalmente de los ferrocarriles de carga. Antes del establecimiento de Amtrak en 1971, los ferrocarriles brindaban servicios de carga y pasajeros. Sin embargo, debido a que los ferrocarriles estaban perdiendo dinero con sus trenes de pasajeros, el Congreso estableció Amtrak para liberar a los ferrocarriles privados de la obligación de operar trenes de pasajeros y al mismo tiempo brindar una manera eficiente de transportar un gran número de personas en todo el país.
A cambio de liberar a los ferrocarriles de carga de esta obligación, se promulgaron dos condiciones críticas: Amtrak tendría acceso a las líneas ferroviarias para operar trenes de pasajeros, y aquí es donde las cosas se ponen interesantes: esos trenes de pasajeros tendrían preferencia sobre los de carga. (Fuente: Amtrak)
¿Qué sucede cuando los trenes de carga toman la iniciativa?
Ahora mismo, casi nada. Solo el Departamento de Justicia tiene la autoridad legal para hacer cumplir el derecho de Amtrak a un trato preferencial sobre el flete. En la historia de Amtrak, solo ha iniciado una acción legal contra una empresa de transporte: ¡hace 40 años! Como resultado, los ferrocarriles de carga no enfrentan consecuencias significativas por anteponer su carga a nuestros pasajeros ferroviarios. (Fuente: Amtrak)
¿Cómo comenzó Amtrak?
Amtrak, también conocida como National Railroad Passenger Corporation, fue fundada el 1 de mayo de 1971 para operar el sistema de trenes de pasajeros de Estados Unidos. Antes de 1971, la mayoría de los ferrocarriles de los Estados Unidos habían perdido dinero en el servicio de pasajeros. La viabilidad financiera de muchos ferrocarriles se vio comprometida debido a estas pérdidas, por lo que se formó Amtrak para garantizar la continuación de los trenes de pasajeros.
La Ley de servicio de pasajeros ferroviarios fue aprobada por el Congreso y convertida en ley por el presidente Richard Nixon en octubre de 1970. Solo seis de los 26 ferrocarriles que aún brindaban servicios de pasajeros interurbanos en 1970 se negaron a unirse a Amtrak.
Casi todos los involucrados predijeron que Amtrak fracasaría. La administración de Nixon y muchos otros en Washington vieron a Amtrak como una forma políticamente conveniente para que el presidente y el Congreso dieran un último hurra a los trenes de pasajeros para apaciguar al público. Esperaban que Amtrak desapareciera a medida que el interés público decaía silenciosamente.
Los defensores también esperaban que la participación del gobierno fuera limitada y que Amtrak fuera rentable. Sin embargo, ninguno de los dos resultó correcto, ya que el apoyo popular permitió que Amtrak operara por más tiempo de lo que anticipaban los críticos, mientras que los resultados financieros hicieron imposible el regreso del servicio de trenes de pasajeros a las operaciones ferroviarias privadas. Amtrak ahora es financiado anualmente por el Congreso y depende de él, así como de la ayuda estatal y las tarifas de los pasajeros. (Fuente: Amtrak)
Imagen de CnViajero