La temperatura del aire es una medida de qué tan caliente o frío está el aire. En meteorología, también se conoce como temperatura superficial. La temperatura que indica un termómetro expuesto al aire pero protegido de la luz solar directa se denomina temperatura del aire. Pero, ¿cómo se mide con precisión la temperatura del aire?
Los termómetros se utilizan para medir la temperatura del aire. Un termómetro típico es una varilla de vidrio con un tubo muy delgado en su interior. El líquido en el tubo es suministrado por un depósito, o bulbo, en la base del termómetro. El líquido puede ser mercurio o alcohol de color rojo.
¿Por qué se mide la temperatura del aire a la sombra?
Las temperaturas siempre se toman a la sombra porque la temperatura a la sombra es la temperatura real del aire. Debido a que el aire claro es relativamente transparente a la luz solar, la energía de la luz solar no se absorbe de manera significativa cuando brilla a través del aire claro y sin nubes. Cuando la luz del sol incide sobre un objeto no transparente, como un termómetro, su energía se convierte en calor y el objeto se calienta. Un termómetro expuesto a la luz directa del sol registra la energía térmica del sol, no la temperatura real del aire. (Fuente: Chicago Tribune)
¿Cuáles son los otros métodos para medir la temperatura del aire?
La temperatura es el nivel de energía de la materia que se puede observar como un cambio en esa materia. Los sensores de medición de temperatura vienen en varias formas y tamaños, pero todos tienen una cosa en común: todos miden la temperatura al detectar un cambio en una característica física. Aquí hay algunos otros métodos para medir la temperatura del aire:
termopares
Los termopares son dispositivos de voltaje que miden la temperatura cambiando el voltaje. El voltaje de salida del termopar aumenta a medida que aumenta la temperatura, pero no necesariamente de forma lineal.
El termopar se aloja con frecuencia dentro de un escudo de metal o cerámica que lo protege de diversos entornos. Los termopares con revestimiento metálico también están disponibles con múltiples revestimientos exteriores, incluido el teflón, para usar en soluciones sólidas cáusticas y ácidas.
Dispositivos de medición de temperatura resistiva
Los dispositivos eléctricos también se utilizan para medir la temperatura resistiva. En lugar de usar un voltaje, como lo hace el termopar, aprovechan otra propiedad de la materia que cambia con la temperatura: su resistencia. En OMEGA Engineering, Inc. en Stamford, Conn., trabajamos con dos dispositivos resistivos: dispositivos de temperatura resistivos metálicos (RTD) y termistores.
Sensores infrarrojos
Los sensores sin contacto son sensores infrarrojos. Por ejemplo, suponga que sostiene un sensor de infrarrojos típico frente a su escritorio sin hacer contacto. En ese caso, el sensor le indicará la temperatura del escritorio en función de su radiación, muy probablemente 68 °F a temperatura ambiente normal.
Debido a la evaporación, la lectura de agua helada sin contacto será ligeramente inferior a 0 °C, lo que reducirá la lectura de temperatura esperada.
Dispositivos bimetálicos
Los dispositivos bimetálicos aprovechan la expansión de los metales cuando se calientan. En estos dispositivos de control de temperatura, dos metales se unen y se unen mecánicamente a un puntero. Un lado de la tira bimetálica se expande más que el otro cuando se calienta. Cuando se ajusta adecuadamente a un puntero, se muestra la medición de la temperatura.
Termómetros
Los termómetros son dispositivos de expansión de líquidos bien conocidos que también se utilizan para medir la temperatura. En general, se dividen en dos tipos: a base de mercurio y orgánicos, generalmente rojos, y de base líquida. La distinción es importante porque los dispositivos de mercurio tienen ciertas limitaciones con respecto a cómo pueden transportarse o enviarse de manera segura.
Debido a que el mercurio es un contaminante ambiental conocido, romperlo puede ser peligroso. Antes del envío, verifique las restricciones vigentes para el transporte aéreo de productos con mercurio.
(Fuente: Revista Día Mundial del Agua)
Imagen de Forbes