La intolerancia a la lactosa es una dolencia digestiva en la que experimenta hinchazón, diarrea y gases después de consumir comidas o bebidas que contienen lactosa. La lactosa es un azúcar que se encuentra naturalmente en la leche y los productos lácteos como el queso y el helado. Pero, ¿sabías que un gran número de personas son intolerantes a la lactosa?
La malabsorción de lactosa afecta aproximadamente al 68% de la población mundial, según los expertos. La malabsorción de lactosa está más extendida en algunos países que en otros.
¿Cuál es la prevalencia de la intolerancia a la lactosa?
Si bien la mayoría de los niños pueden digerir la lactosa, muchos adultos adquieren malabsorción de lactosa, una capacidad disminuida para absorber la lactosa, después de la infancia. La malabsorción de lactosa afecta aproximadamente al 68 por ciento de la población mundial, según los expertos.
La malabsorción de lactosa es más común en algunas partes del mundo que en otras. La malabsorción de lactosa afecta a la mayoría de las personas en África y Asia. La malabsorción de lactosa es menos común en algunos lugares, como el norte de Europa, donde muchas personas tienen un gen que les permite digerir la lactosa después de la infancia. La malabsorción de lactosa afecta a alrededor del 36 % de las personas en los Estados Unidos.
La intolerancia a la lactosa es causada por malabsorción de lactosa, aunque no todas las personas tienen intolerancia a la lactosa. (Fuente: Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales)
¿Quién es más propenso a la intolerancia a la lactosa?
Si usted es de, o su familia es de, una región donde la malabsorción de lactosa está más extendida, es más probable que tenga intolerancia a la lactosa. La malabsorción de lactosa es más común en los siguientes grupos étnicos y raciales en los Estados Unidos:
- Americanos negros
- Los nativos americanos
- afroasiáticos americanos
- Hispanos / Latinos
Debido a que los grupos étnicos y raciales específicos son más propensos a la malabsorción de lactosa, también son más propensos a los síntomas de intolerancia a la lactosa.
La intolerancia a la lactosa es la menos común entre los europeos o aquellos con antepasados europeos. (Fuente: Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales)
¿Cuáles son los efectos secundarios de la intolerancia a la lactosa?
La intolerancia a la lactosa puede dañar su salud al impedir que adquiera suficientes nutrientes como el calcio y la vitamina D. La leche y los productos lácteos que contienen lactosa son esenciales para el calcio, la vitamina D y otros minerales.
El calcio es necesario para el crecimiento y la salud de los huesos durante toda la vida. Sus huesos se volverán débiles y quebradizos si no recibe suficiente calcio. Esto se conoce como osteoporosis. Si tiene intolerancia a la lactosa, puede modificar su dieta para garantizar una ingesta adecuada de calcio y al mismo tiempo controlar sus síntomas. (Fuente: Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales)
¿Cuáles son los diferentes tipos de intolerancia a la lactosa?
La intolerancia a la lactosa se clasifica en tres tipos, cada uno con su propio conjunto de causas:
Intolerancia primaria a la lactosa (un resultado típico del envejecimiento)
Este tipo de intolerancia a la lactosa es la forma más frecuente. La mayoría de las personas nacen con suficiente lactasa. Los bebés requieren la enzima para digerir la leche de su madre. La cantidad de lactasa producida por una persona puede disminuir con el tiempo. Las personas comen una dieta más variada y dependen menos de la leche a medida que envejecen.
Intolerancia a la lactosa secundaria (debido a una enfermedad o lesión)
La intolerancia a la lactosa puede ser causada por infecciones intestinales como la enfermedad celíaca y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), cirugía o daño en el intestino delgado. Si se trata la afección subyacente, es posible que se restablezcan los niveles de lactasa.
Intolerancia a la lactosa congénita o del desarrollo (nacer con la afección)
La intolerancia a la lactosa se hereda solo en unos pocos casos. Un gen defectuoso puede transmitirse de padres a hijos, lo que resulta en una falta total de lactasa. Esto se conoce como intolerancia congénita a la lactosa.
En este caso, su bebé será intolerante a la lactosa. Experimentarán diarrea después de recibir leche humana o una fórmula que contenga lactosa. La enfermedad puede ser fatal si no se identifica y trata a tiempo. (Fuente: Línea de Salud)
Imagen de Gidochjb