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Los vapores de la erupción del Monte Vesubio en el año 79 EC estaban tan calientes que convirtieron el cerebro de una víctima en vidrio.

El Monte Vesubio es un estratovolcán somma en Campania, Italia, a unos 9 km al este de Nápoles y a poca distancia de la costa. Es uno de los volcanes que componen el arco volcánico Campaniano. Vesubio está formado por un enorme cono parcialmente rodeado por el borde empinado de un cráter en la cumbre formado por el colapso de una estructura anterior y mucho más alta. Pero, ¿sabías qué tan caliente fue la erupción del Monte Vesubio?

La explosión del Monte Vesubio en el año 79 EC fue tan intensa que transformó el cerebro de una víctima en un vaso.

La historia del cerebro de cristal

El Monte Vesubio desató su ira en d. C. Herculano fue solo una de varias ciudades destruidas por avalanchas volcánicas sobrecalentadas en el año 79. Los expertos aún no están seguros de qué mató a las víctimas de esta metrópolis que alguna vez fue bulliciosa tres siglos después de que comenzaran las excavaciones.

Varios estudios han culpado a la inhalación de cenizas y gases volcánicos, un golpe de calor severo e incluso la evaporación de los delicados tejidos de las personas, el colapso de estructuras, escombros voladores y estampidas de residentes que huyen.

Dos nuevas investigaciones añaden algunos giros a la historia.

Aquellos que buscaron refugio en las casas flotantes de la ciudad no fueron quemados ni vaporizados, sino cocinados como si estuvieran dentro de un horno de piedra. El segundo ha descubierto una víctima en otra parte de la ciudad cuyo cerebro parece haberse derretido antes de ser congelado en un vaso como si hubiera sido afectado por la brujería.

Incluso si el estudio futuro confirma estas dos historias de transfiguración biológica, todavía no sabemos cómo perecieron estas personas. Todo lo que se puede decir es que esto pudo haber ocurrido cerca de su muerte. (Fuente: National Geographic)

¿Cómo se convirtió el cerebro en vidrio?

Los tejidos cerebrales son increíblemente inusuales en los hallazgos antiguos. Incluso cuando se descubren, con frecuencia no están conservados y se han degradado en una mezcla jabonosa de sustancias como el glicerol y los ácidos grasos. Petrone decidió investigar una víctima específica, descubierta en la década de 1960 dentro del Collegium Augustalium, un edificio dedicado a la religión del emperador Augusto, que gobernó Roma desde el 63 a. C. hasta el 14 d. C.

Se descubrió una sustancia vítrea dentro del cráneo roto, lo cual fue notable dado que la erupción no produjo material volcánico vítreo. El vidrio del cráneo incluía proteínas y ácidos grasos presentes en el cerebro, así como ácidos grasos que se encuentran en las secreciones aceitosas del cabello humano. No había fuentes vegetales o animales de estos químicos cerca.

Los fragmentos cristalinos, según Petrone, son probablemente el cerebro de la víctima, los primeros de este tipo descubiertos en cualquier entorno antiguo o moderno. (Fuente: National Geographic)

El proceso de hornear, no quemar

Durante mucho tiempo, se pensó que los huesos de las víctimas no eran más que fragmentos borrados. Sin embargo, durante la última década, nuevas herramientas científicas han permitido que el análisis de piezas humanas carbonizadas proporcione ventanas al tiempo que rodea la muerte de estas personas.

Según la nueva investigación, el extremo inferior del rango es más probable. Incluso a temperaturas más suaves, los huesos de las víctimas deberían haberse dañado más. La ausencia de este daño indica que los cadáveres estaban resguardados de las marejadas.

Es muy probable que todas las paredes de fornici mitigaran el daño por calor porque las personas fueron descubiertas cerca. Los esqueletos fueron horneados en lugar de incinerados debido a la hinchazón de los tejidos exteriores y al agua interior que se acumulaba alrededor de los huesos largos.

En particular, las víctimas no fueron incendiadas en una pira; más bien, las oleadas calentaron el aire que las rodeaba, lo que es menos efectivo para quemar carne humana que el fuego real. (Fuente: National Geographic)

Imagen de Revista exterior

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