In 2014, scientists found a giant 30,000 year old virus in Siberian permafrost. The virus, Pithovirus sibericum, was still infectious and began killing amoebas. This raised concerns that melting or drilling arctic ice could unearth previously undiscovered pathogenic viruses.

Pithovirus

Pithovirus, descrito por primera vez en un artículo de 2014, es un género de virus gigante conocido por dos especies, Pithovirus sibericum, que infecta a las amebas, y Pithovirus massiliensis. Es un virus de ADN de doble cadena y pertenece al clado de los virus de ADN grandes nucleocitoplasmáticos. El descubrimiento de 2014 se realizó cuando se encontró un espécimen viable en un núcleo de hielo de 30 000 años de antigüedad extraído del permafrost en Siberia, Rusia.

Descripción

El nombre del género Pithovirus, una referencia a los grandes recipientes de almacenamiento de la antigua Grecia conocidos como pithoi, fue elegido para describir la nueva especie. Un espécimen de Pithovirus mide aproximadamente 1,5 μm (1500 nm) de longitud y 0,5 μm (500 nm) de diámetro, lo que lo convierte en el virus más grande encontrado hasta ahora. Es un 50 % más grande en tamaño que el … Continuar leyendo (lectura de 3 minutos)