Hay decenas de animales que podemos entrenar para ayudar en las actividades humanas, tenemos perros policía, caballos de trabajo y palomas mensajeras. ¿Pero sabías que las ratas también son extremadamente fáciles de entrenar?
Una rata bolsa gigante africana ha sido galardonada con una medalla de oro por su trabajo en la detección de minas terrestres. Las ratas pueden ser entrenadas para rastrear compuestos químicos en explosivos mientras ignoran por completo la chatarra, lo que hace que la búsqueda de minas sea más rápida.
¿Qué es el PDSA?
PDSA son las siglas de People's Dispensary for Sick Animals (Dispensario de personas para animales enfermos). Esta organización fue fundada por Maria Dickin en 1917. Es una organización benéfica veterinaria que comenzó en el Reino Unido.
Maria Dickin trabajó duro para mejorar el estado del bienestar animal después de la Primera Guerra Mundial. Abrió una clínica donde las personas afectadas por la pobreza podían recibir tratamiento gratuito para sus animales enfermos. Luego desarrolló la primera clínica móvil para animales. Poco después, estas clínicas móviles se vieron comúnmente en todo el país. (Fuente: noticias de la BBC)
¿Quién es Magawa?
Magawa es una rata gigante africana que recibió una medalla de oro por detectar minas terrestres en Camboya. Pudo detectar 39 minas terrestres y alrededor de 28 municiones sin detonar en toda su carrera.
La PDSA otorgó a este valiente pequeño una medalla de oro por su devoción al deber que le salvó la vida.
Magawa nació y se crió en Tanzania. Pesa alrededor de 1.2 kg y mide aproximadamente 28 pulgadas de largo. Es bastante grande en comparación con otras especies de ratas, pero todavía es lo suficientemente pequeño como para caminar con seguridad sobre las minas terrestres sin activarlas. Puede encontrar varias minas en un campo grande en solo 20 minutos. Sus entrenadores dicen que esto es algo que los humanos pueden hacer en un lapso de uno a cuatro días. (Fuente: noticias de la BBC)
¿Cómo pueden los roedores encontrar las minas terrestres?
Las ratas, en general, pueden ser entrenadas para detectar ciertos compuestos que solo se encuentran en explosivos. De esta manera, ignoran la chatarra y otras distracciones y van directamente a las minas. Esto hace que sea más rápido para las personas encontrarlo. Una vez que las ratas encuentran el explosivo, rascan la parte superior y alertan a sus homólogos humanos. (Fuente: noticias de la BBC)
¿Quién entrenó a Magawa?
Magawa, la rata de siete años, fue entrenada por la organización benéfica registrada en Bélgica llamada Apopo. Esta organización tiene su sede en Tanzania y ha estado ocupada levantando HeroRAT para ayudar a detectar minas terrestres desde los años 90.
Todos los animales entrenados bajo esta organización reciben una certificación. Christophe Cox, director ejecutivo de Apopo, dijo a la prensa que estaban muy orgullosos del logro de Magawa. (Fuente: noticias de la BBC)
Recibir esta medalla es realmente un honor para nosotros, pero también es muy importante para la gente de Camboya y para todas las personas de todo el mundo que sufren a causa de las minas terrestres.
Christophe Cox
El trabajo de Magawa salva y cambia directamente la vida de hombres, mujeres y niños afectados por estas minas terrestres. Cada descubrimiento que hace reduce el riesgo de lesiones o muerte para la población local.
Jan McLoughlin
¿Qué tan grave es el problema de las minas terrestres en Camboya?
Según la ONG a cargo de la operación de remoción de minas, hay alrededor de 64,000 víctimas y 25,000 amputados debido a estas minas terrestres desde finales de los 70. El ex presidente de Estados Unidos, Barack Obama, prohibió el uso de minas terrestres. En enero de 2020, el actual presidente de Estados Unidos, Donald Trump, levantó estas restricciones. (Fuente: noticias de la BBC)