Antes de que se aprobara la Ley de Discapacidades Estadounidenses. Las personas con discapacidad necesitaban dejar sus sillas de ruedas si querían utilizar el transporte público. Varios establecimientos también podrían optar por rechazar el servicio a personas discapacitadas.
Varios activistas abandonaron sus sillas de ruedas durante una protesta. Procedieron a trepar por los 83 escalones del Capitolio de los EE. UU. Para demostrar cómo las personas con discapacidades luchan a diario. Necesitaban la Ley de Discapacidades Estadounidenses.
¿Cómo cambió la vida de todos la Ley de Estadounidenses con Discapacidades?
Para saber por qué era necesaria la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, hablemos de cómo era la vida antes de que se aprobara la Ley.
Antes de que se firmara la ley, las personas que tenían discapacidades realmente luchaban con la vida. Aquellos que necesitaban sillas de ruedas tenían que dejarlas atrás si deseaban viajar en autobús o tren. Los restaurantes e incluso las tiendas de comestibles tenían la opción de rechazar el servicio a cualquier persona con discapacidades evidentes. Las personas en sillas de ruedas no pueden ingresar físicamente a una biblioteca y no podrían pedir prestados libros.
La homosexualidad incluso se consideraba una discapacidad y una enfermedad en ese entonces. Los empleadores tenían la opción de pagar menos a las personas discapacitadas porque su discapacidad parecería que no realizaran la misma cantidad de trabajo que una persona sin discapacidad. No todos los baños son accesibles para sillas de ruedas; algunos necesitarían usar pañales cuando viajen.
Con la implementación de la ley, varias vidas realmente cambian. (Fuente: Museo Nacional de Historia Americana)
¿Qué sucedió durante la protesta?
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades se estancó en el Congreso. La gente respondió con una protesta que comenzó en la Casa Blanca y terminó en el Capitolio de Estados Unidos. Miles de personas, incluidas algunas con discapacidades físicas, se unieron a la causa.
Tan pronto como llegaron a los escalones del edificio, 60 manifestantes abandonaron sus ayudas para la movilidad y procedieron a subir los escalones. Esta fue una demostración física de cómo la falta de accesibilidad realmente afectó a las personas discapacitadas. Además, esto mostró al congreso lo urgente que era aprobar la ADA.
Después del Capitol Crawl, George HW Bush firmó la ley el 26 de julio de 1990. (Fuente: Proyecto de Educación Zinn)
¿Quién es Jennifer Keelan-Chaffins?
Jennifer Keelan-Chaffins fue la persona más joven en subir los escalones durante la protesta. Ya había comenzado a protestar dos años antes del famoso Capitol Crawl.
Para mí, a los seis años, esta fue la primera vez que vi a personas con discapacidades como yo luchando por sus derechos. Me di cuenta de que estas personas con discapacidad están luchando por su derecho a ser reconocidas y aceptadas y yo también puedo, y quiero ser parte de eso.
Jennifer Keelan
Cuando Keelan-Chaffins asistió a la protesta, varios organizadores no estaban seguros de si era una buena idea que ella se uniera, especialmente al subir los escalones.
Les preocupaba lo que eso podría hacer, la imagen de mí subiendo los escalones y si enviaría o no un mensaje de lástima en lugar de empoderamiento. Aunque era bastante joven, me di cuenta de que, como uno de los pocos niños que se involucró en este movimiento, no se trataba solo de mí, sino también de ellos.
Jennifer Keelan
Vea la entrevista de Jennifer Keelan-Chaffins esta página.
(Fuente: Museo Nacional de Historia Americana)