Cuando pensamos en las abejas, nos viene a la mente la imagen de un insecto zumbador amarillo peludo. También los asociamos con colmenas y convivencia con una colonia de abejas. ¿Pero sabías que hay abejas que no viven dentro de una colonia?

Las abejas solitarias son abejas que no necesitan una colmena para sobrevivir. Se les considera "superpolinizadores" porque no tienen cestas de polen. De ahí que suelten polen mientras vuelan de una flor a otra.

Abejas solitarias

De más de doscientas especies de abejas, el noventa por ciento de ellas son abejas solitarias. Contrariamente a la creencia común, la mayoría de las abejas no viven en colonias ni producen miel o cera. La mayoría de las abejas no sirven a una reina. Estas abejas construyen nidos individuales y trabajan solas.

Las abejas solitarias no son agresivas ni territoriales. Si bien las hembras pueden picar, la mayoría no se involucran, ya que son de naturaleza relativamente tranquila. Sus picaduras suelen ser indoloras para humanos y animales. La mayoría de las abejas solitarias son generalmente más pequeñas que su famoso primo, el abejorro peludo, y a menudo se confunden con un insecto diferente que no sea una abeja.

Como se mencionó, este tipo de abejas trabajan solas en la creación de nidos para sus crías. La mayoría de los nidos se construyen típicamente en agujeros tubulares o tallos huecos de tierra, arena, arcilla, mortero o madera. La abeja hembra recolecta materiales y comida para sus larvas. Ella pondría cada uno de sus veinte o treinta huevos en compartimentos separados, encima de una bola de polen pegada con néctar.

La abeja hembra luego compartimentaría cada huevo, construyendo paredes divisorias. Una vez que ha terminado de construir paredes para cada huevo, lo cierra con barro, hojas o pelos finos. El polen adherido al néctar sirve como alimento para las larvas una vez que sus huevos eclosionan. Al consumir la comida, las larvas hibernan durante unos once meses. Después del invierno, estas abejas se han desarrollado completamente y han emergido de su nido. Por lo general, viven solo de cuatro a seis semanas.

Por el contrario, una abeja macho solitaria solo tiene una tarea una vez que madura. Su única misión es aparearse con abejas hembras solitarias, una vez hecho el acto, mueren. (Fuente: cuidado silvestre)

Grandes polinizadores

Las abejas solitarias beben néctar directamente de las flores y pasan la mayor parte del tiempo recolectando polen que pronto se mezclará con néctar para alimentar a sus crías. Y dado que este tipo de abejas no tienen cestas de polen para transportar el polen, dejan caer mucho más polen que las abejas melíferas una vez que vuelan a la siguiente flor.

Las abejas solitarias son esenciales en la polinización de cultivos, lo que conduce a comunidades vegetales saludables y productivas. Esto, a su vez, conduce a la creación de una excelente fuente de alimento para otros animales y aves. (Fuente: Grow Wild Reino Unido)

Especies de abejas solitarias comunes

Las abejas se pueden distinguir de las moscas en términos de la cantidad de alas que tienen. Las abejas tienen cuatro mientras que las moscas tienen dos. Y para verificar aún más qué tipo de abeja estás mirando, solo tienes que mirar qué materiales usaron para cerrar sus nidos.

• Abejas cortadoras de hojas: como su nombre indica, pueden cortar hojas y usarlas para construir sus nidos.
• Mason Bees: son los polinizadores más exitosos y usan barro para sus nidos.
• Abejas cardadoras de lana: recolecta pelos de las plantas y úsalo para cubrir sus nidos.
• Abejas carpinteras: utilizan madera podrida y sin pintar y, a menudo, pueden confundirse con abejorros.

(Fuente: Grow Wild Reino Unido)