En 2020, hubo 340 millones de accidentes laborales solo en los Estados Unidos. Además de esto, alrededor de 160 millones de personas en la fuerza laboral se ven afectadas por enfermedades relacionadas con el trabajo. Pero la industria del envasado de carne tiene la mayor cantidad de accidentes que a menudo resultan en la pérdida de una extremidad.

Los trabajadores estadounidenses del envasado de carne tienen tres veces más probabilidades de sufrir lesiones graves que un trabajador promedio y siete veces más probabilidades de padecer lesiones por esfuerzo repetitivo. Se realizan al menos dos amputaciones cada semana.

Peligros de la industria del envasado de carne

En los primeros días de la historia moderna, el envasado de carne era uno de los trabajos industriales mejor pagados del país. Esto fue posible gracias a los sindicatos, que poco a poco ganaron una base sólida en la industria. Los empleados de la industria tenían buenos beneficios, contaban con condiciones de trabajo decentes y, lo que es más importante, tenían una voz en el lugar de trabajo. Esto permitía a los empleados ganar y vivir una vida sólida de clase media.

Sin embargo, esto cambió en la década de 1960 cuando Iowa Beef Packers (IBP) abrió plantas en áreas rurales y comenzó a reclutar inmigrantes con poca capacitación. Como estaban en el país y contaban con trabajadores inmigrantes, los sindicatos no eran comunes. El modelo de negocio de IBP fue entonces copiado por otras empresas para competir con él, lo que provocó una fuerte caída de los salarios en la industria.

Hoy en día, la industria del envasado de carne es uno de los trabajos peor pagados y tiene unas de las condiciones laborales más duras del país. La mayoría de los trabajadores de la industria son, a menudo, inmigrantes analfabetos. La mayoría proviene de áreas rurales de sus países de origen y están acostumbrados a trabajar largas y físicamente exigentes jornadas con salarios bajos. (Fuente: Mother Jones)

Las industrias del envasado de carne también han evolucionado con el tiempo gracias a los avances tecnológicos, y la velocidad de la línea de producción suele determinar la rentabilidad del matadero. Cuanto más carne se envasa en una hora, menor es su costo. El objetivo es producir más por hora, pero, por supuesto, la presión recae sobre los trabajadores de la línea de montaje. (Fuente: The Guardian)

¿Cuál es la lesión más común en el matadero?

La lesión más común en un matadero es una laceración, ya que los trabajadores intentan mantenerse al ritmo de la línea de montaje. Los cadáveres colgados de ganchos en una cadena aérea en movimiento pueden oscilar rápidamente hacia los trabajadores y provocar cualquiera de los numerosos accidentes que ha registrado la industria. Los accidentes que involucran herramientas eléctricas, sierras, cuchillos, cintas transportadoras, suelos resbaladizos, así como cadáveres que caen, son los accidentes habituales cuando la cinta transportadora se mueve demasiado rápido.

En un informe elaborado por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), se descubrió que hay al menos diecisiete lesiones graves por mes en las plantas de carne de EE. UU. La definición de grave es que el empleado haya sido hospitalizado, haya sufrido una amputación o la pérdida de un ojo. Además, las amputaciones ocurren en promedio dos veces por semana.

Además de esto, también se observan dolencias crónicas. Estas dolencias dejan a muchos trabajadores permanentemente discapacitados. Una de las lesiones crónicas más comunes que desarrollan los empacadores de carne es el síndrome del túnel carpiano después de largas horas de procedimientos repetitivos. (Fuente: The Guardian)

Otros trabajos peligrosos en los Estados Unidos

Además de la industria del empaquetado de carne, existen otros trabajos que afectan a sus trabajadores, y aquí hay algunos.

(Fuente: CNBC)