Hay docenas de animales que podemos entrenar para ayudar en actividades humanas, tenemos perros policía, caballos de trabajo y palomas mensajeras. ¿Pero sabías que las ratas también son extremadamente fáciles de entrenar?

Una rata de bolsa gigante africana ha sido galardonada con una medalla de oro por su trabajo en la detección de minas terrestres. Las ratas pueden ser entrenadas para rastrear compuestos químicos en explosivos mientras ignoran completamente el metal de desecho, lo que hace que la búsqueda de minas sea más rápida.

¿Qué es la PDSA?

PDSA significa Dispensario del Pueblo para Animales Enfermos. Esta organización fue fundada por Maria Dickin en 1917. Es una organización benéfica veterinaria que comenzó en el Reino Unido.

Maria Dickin trabajó arduamente para mejorar el estado del bienestar animal después de la Primera Guerra Mundial. Abrió una clínica donde las personas en situación de pobreza podían recibir tratamiento gratuito para sus animales enfermos. Luego desarrolló la primera clínica móvil para animales. Poco después, estas clínicas móviles se vieron comúnmente en todo el país. (Fuente: BBC News)

¿Quién es Magawa?

Magawa es una rata de bolsa gigante africana que ha sido galardonada con una medalla de oro por detectar minas terrestres en Camboya. Fue capaz de olfatear 39 minas terrestres y alrededor de 28 municiones sin explotar en toda su carrera.

La PDSA otorgó a este valiente pequeño una medalla de oro por su devoción al deber que salva vidas. Por valentía animal o devoción al deber.

Magawa nació y se crió en Tanzania. Pesa alrededor de 1,2 kg y mide unos 28 pulgadas de largo. Es bastante grande comparado con otras especies de ratas, pero aún así es lo suficientemente pequeño como para caminar sobre minas terrestres sin activarlas. Puede encontrar varias minas en un campo grande en solo 20 minutos. Sus entrenadores dicen que esto es algo que los humanos pueden hacer en un período de uno a cuatro días. (Fuente: BBC News)

¿Cómo pueden los roedores encontrar las minas terrestres?

Las ratas, en general, pueden ser entrenadas para detectar ciertos compuestos que solo se encuentran en explosivos. De esta manera ignoran los desechos y otras distracciones, y van directamente a las minas. Esto hace que sea más rápido para las personas encontrarlas. Una vez que las ratas encuentran el explosivo, rascan la superficie y alertan a sus contrapartes humanas. (Fuente: BBC News)

¿Quién entrenó a Magawa?

Magawa, la rata de siete años, fue entrenada por la organización benéfica registrada en Bélgica llamada Apopo. Esta organización tiene su sede en Tanzania y ha estado ocupada criando HeroRATs para ayudar a detectar minas terrestres desde los años 90.

Todos los animales entrenados bajo esta organización reciben una certificación. Christophe Cox, el director ejecutivo de Apopo, dijo a la prensa que estaban muy orgullosos del logro de Magawa. (Fuente: BBC News)

Recibir esta medalla es realmente un honor para nosotros, pero también es importante para la gente de Camboya y para todas las personas del mundo que sufren de minas terrestres.

Christophe Cox

El trabajo de Magawa salva y cambia directamente la vida de hombres, mujeres y niños que están afectados por estas minas terrestres. Cada descubrimiento que hace reduce el riesgo de lesiones o muerte para la gente local.

Jan McLoughlin

¿Qué tan grave es el problema de las minas terrestres en Camboya?

Según la ONG a cargo de la operación de desminado, hay alrededor de 64.000 víctimas y 25.000 amputados debido a estas minas terrestres desde finales de los años 70. El ex presidente de EE. UU., Barack Obama, impuso una prohibición al uso de minas terrestres. En enero de 2020, el actual presidente de EE. UU., Donald Trump, levantó esas restricciones. (Fuente: BBC News)