¿Qué harías cuando revisas los obituarios y encuentras uno dedicado a ti? No hay demasiados casos en los que eso ocurra, pero ¿sabías que Alfred Nobel, el hombre detrás del Premio Nobel, leyó su propio obituario?

En 1888, Alfred Nobel leyó su propio obituario titulado “The Merchant of Death is Dead.” Estaba completamente desconcertado por eso. El hecho es que fue su hermano, Ludvig Nobel, quien murió. El obituario lo inspiró a cambiar su testamento.

¿Quién es Alfred Nobel?

Alfred Bernhard Nobel fue un químico, inventor, ingeniero, empresario y filántropo sueco. Nació en Estocolmo, Suecia, el 21 de octubre de 1833. Incluso de niño, ya estaba interesado en la ingeniería. Su padre era ingeniero y se tomó el tiempo de enseñarle a Nobel los principios básicos.

Debido a fracasos en sus empresas, su padre se mudó a San Petersburgo. Allí encontró éxito como fabricante de máquinas, herramientas y explosivos. Para 1842, el resto de la familia se le unió. Vivían en prosperidad y podían contratar tutores privados para sus hijos.

Nobel sobresalió en lo académico, especialmente en química y lenguas. Dominaba el ruso, el alemán y el francés. De joven, estudió química bajo Nikolai Zinin y luego se mudó a París en 1850 por trabajo.

Durante su vida, Nobel llegó a obtener 355 patentes. Inventó la dinamita y trabajó en cuero sintético, caucho e incluso seda artificial. Una lista de sus patentes se puede encontrar aquí.

(Fuente: The Nobel Peace Prize)

¿Qué había en el obituario?

Los historiadores aún no han encontrado una copia del controvertido obituario, hasta el punto de que algunos descartan la historia como un engaño. Pero varios otros creen sinceramente que el obituario fue uno de los factores que ayudó a convencer a Nobel de crear la Fundación Nobel.

Lo que sabemos es que el obituario se tituló The Merchant of Death is Dead. La gente de esa época le dio a Nobel el apodo Dynamite King y Merchant of Death por su invención destructiva.

Cuando su hermano, Ludvig Nobel, falleció debido a un ataque al corazón en 1888. Una mala información de un periódico francés divulgó que Alfred era quien había muerto. El error se corrigió finalmente, pero no antes de que Nobel leyera el mordaz obituario.

Nobel se obsesionó tanto con su reputación póstuma que reescribió su último testamento, legando la mayor parte de su fortuna a una causa en la que ningún futuro escritor de obituarios podría lanzar aspersiones.

Kenne Fant

(Fuente: History)

¿Por qué Nobel creó el Premio Nobel de la Paz?

Después de leer el obituario, Nobel reescribió su último testamento. Decidió usar parte de su fortuna para apoyar el trabajo de inventores y científicos. Ideó un plan para dedicar la mayor parte de sus riquezas a una serie de premios para esas contribuciones útiles a la humanidad. Lo que probablemente no esperaba era que su fondo de premios fuera tan grande y tan codiciado.

Durante los últimos años de su vida, Nobel guardó silencio sobre el fondo. Sólo unas pocas personas conocían sus planes, pero las instrucciones de su testamento se consideraron controvertidas y confusas. Su familia quería anular el testamento ya que se les negaba la mayor parte de su fortuna.

Tomó alrededor de cinco años antes de que los ejecutores pudieran ordenar el testamento de Nobel y crear legalmente la fundación. (Fuente: History)