Tower Bridge es bien conocido por ser una de las estructuras más atractivas visualmente de Londres, gracias a su estilo arquitectónico neogótico y sus secciones funcionales. Fue reconocido como el puente basculante más sofisticado del mundo cuando se inauguró. ¿Pero sabías que un autobús de dos pisos saltó sobre Tower Bridge?
En 1952, Albert Gunter, un conductor de autobús, cruzaba el Tower Bridge cuando comenzó a abrirse. Cuando el autobús de dos pisos empezó a elevarse, estaba en el borde de la bascula sur. Tomó una decisión rápida y aceleró, superando la caída de 6 pies.
¿Cuáles fueron los eventos que llevaron al autobús a saltar sobre el Tower Bridge?
El Tower Bridge ha sido testigo de varias hazañas atrevidas durante sus 125 años de historia. El 30 de diciembre de 1952, Albert Gunter estaba realizando su trabajo diario con felicidad. Conducía el autobús número 78 sobre el Tower Bridge y se dirigía hacia Shoreditch. Mientras avanzaba, la carretera frente a él pareció desaparecer.
En ese momento, Gunter se dio cuenta rápidamente de que el puente estaba a punto de abrirse y que su autobús estaba sobre una bascula en ascenso. En la década de 1950, se suponía que un vigilante debía tocar una campana de advertencia y cerrar las puertas antes de que el Tower Bridge se abriera. Pero, por alguna razón, el vigilante a cargo se olvidó de hacerlo ese día, lo que podría haber sido un accidente terrible si Gunter no hubiera pensado rápidamente.
Gunter logró saltar la bascula en ascenso pisando a fondo el acelerador. Alcanzó con éxito el lado norte del Tower Bridge, que aún no había comenzado a abrirse, y transportó de manera segura a los 20 pasajeros cruzando prácticamente con un salto.
Como medida de precaución, todos a bordo fueron llevados al hospital para una evaluación rápida. Afortunadamente, solo una persona resultó herida: Gunter se rompió la pierna en el incidente. Sorprendentemente, el autobús, que viajaba a solo 12 mph, quedó completamente bien.
Por su valentía y rapidez mental, a Gunter le dieron un día libre y una recompensa monetaria de £10, que equivale a aproximadamente £290 en el dinero actual. (Fuente: Tower Bridge)
¿Por qué se abre el Tower Bridge de esa manera?
La mayoría de los barcos en este tramo del río Támesis hoy son barcos turísticos. Sin embargo, no siempre fue así. En aquel entonces, los barcos que navegaban por el Támesis transportaban otras cargas vitales y cruzaban el Tower Bridge, que fue erigido en 1894.
En este tramo del Támesis, el tráfico fluvial siempre ha tenido prioridad, y era un requisito del diseño del Tower Bridge que no bloqueara dicho tráfico en este tramo. Los visitantes del Tower Bridge suelen preguntar si los barcos deben pagar para abrirlo. Desde 1894, el costo de abrir el Tower Bridge ha permanecido igual: es completamente gratuito. (Fuente: Tower Bridge)
¿Con qué frecuencia se abre el Tower Bridge?
El Tower Bridge abre sus basculantes aproximadamente 800 veces al año, o alrededor de dos veces al día. El personal del Tower Bridge suele estar atento a los buques listos para pasar las 24 horas del día, y los basculantes se abren tan pronto como la carretera está despejada.
Sin embargo, su protocolo cambió el 1 de enero de 1971. Se requería que los barcos reservaran el levantamiento del puente con al menos 24 horas de antelación, y todas las solicitudes debían presentarse por escrito. (Fuente: Tower Bridge)
