Se decía que la teoría de la Selección Natural de Charles Darwin había sido inspirada por los simios, pero en realidad, había otra especie que realmente influyó en la teoría de Darwin. ¿Has oído hablar de las avispas parasitoides?
La fe de Charles Darwin en Dios fue seriamente sacudida por las avispas parasitoides, que inyectan sus huevos en orugas y comen a sus hospedadores todavía vivos desde dentro cuando eclosionan. Esto finalmente dio origen a la teoría de la Selección Natural de Darwin.
¿Qué son las avispas parasitoides?
Una amplia colección de superfamilias himenópteras conocidas como avispas parasitoides se clasifican dentro de los Apócritos de cintura de avispa, excepto las avispas de madera o Orussoidea. Como parasitoides, depositan sus huevos sobre o dentro de los cuerpos de otros hospedadores artrópodos, lo que finalmente conduce a la desaparición de dichos hospedadores. Aunque algunas especies prefieren escarabajos, moscas o chinches, la mayoría prefiere hospedadores del grupo de insectos Lepidoptera; las avispas araña o Pompilidae solo atacan arañas.
Las especies de avispas parasitoides difieren según la etapa de vida del hospedador. Atacan huevos, larvas, pupas o adultos. En cuanto al parasitismo, se adhieren principalmente a una de dos estrategias principales: o bien son endoparásitos, creciendo dentro del hospedador, y coinobiontes, permitiendo que el hospedador continúe comiendo, creciendo y mudándose; o bien son ectoparásitos, creciendo fuera del hospedador, y idiobiontes, paralizando instantáneamente al hospedador. (Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina)
La relación con el polidnavirus
Una clase especial de virus de insectos se conoce como polidnavirus. Interactúan mutuamente con algunas especies de avispas parasitarias. Los oviductos de una avispa parasitoide hembra adulta son donde el polidnavirus se reproduce.
El virus protege a las larvas parasitarias dentro del hospedador al reducir la respuesta inmune del hospedador y al cambiar sus células de una manera más ventajosa para el parásito—la avispa se beneficia de esta conexión. Como los virus se han incorporado al genoma de la avispa y se heredan, la interacción entre estos virus y la avispa es obligatoria, ya que todos están infectados con ellos. (Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina)
El ciclo de vida de las avispas parasitoides
El huevo parasitoide eclosiona en una, dos o más larvas sobre o dentro del hospedador. Los huevos endoparásitos pueden expandirse significativamente desde que se depositan hasta que eclosionan, absorbiendo líquido del cuerpo del hospedador para competir con otras larvas parasitoides. Las larvas de primer estadio son frecuentemente móviles y pueden desarrollar mandíbulas fuertes u otras características. Los estadios posteriores suelen asemejarse más a gusanos.
Las larvas de los parasitoides carecen de una entrada trasera y tienen un sistema digestivo subdesarrollado. Al hacerlo, sus desechos se mantienen alejados de los hospedadores. El hospedador suele estar ya muerto o muy próximo a morir, de modo que la larva comienza a alimentarse de los tejidos hasta que está lista para pupar. Cuando la larva se transforma en una prepupa, el meconio, o los desechos acumulados de la larva, son expulsados.
El parasitoide puede, posteriormente, consumirse una salida del hospedador o permanecer en la piel esencialmente vacía, según su especie. En cualquiera de los dos casos, a menudo pupar después de hilar un capullo.
Cuando las avispas parasitoides son adultas, el néctar de las flores es su principal fuente de alimento. Algunas hembras de ciertas especies consumen hemolinfa del hospedador para obtener más nutrientes para la formación de huevos. (Fuente: Gardening Know How)
¿Cómo influyeron las avispas parasitoides en Charles Darwin?
El paleontólogo Donald Prothero señala que Darwin y otros devotos victorianos se indignaron por este caso de crueldad flagrante en la naturaleza, que es especialmente visible en los Ichneumonidae.
No puedo convencerme de que un Dios benévolo y omnipotente haya creado deliberadamente avispas parásitas con la intención expresa de alimentarse dentro de los cuerpos vivos de las orugas.
Charles Darwin
(Fuente: Darwin Project)
