Las tortugas generalmente tienen una esperanza de vida de más de 250 años, mientras que otras viven solo alrededor de 80. En promedio, entre todas las especies, viven hasta 150 años. Según el Guinness World Records, la tortuga terrestre más vieja tiene 190 años. ¿Pero sabías que Charles Darwin tenía una tortuga mascota que le sobrevivió?
La tortuga mascota personal de Charles Darwin’s, a la que cariñosamente llamaban Harriet, murió en 2006 a la edad de 175 años.
La tortuga y el padre de la evolución
El naturalista británico Charles Darwin descubrió a Harriet en las Islas Galápagos en 1835, cuando solo tenía el tamaño de un plato de cena. Esto significa que probablemente nació alrededor del año 1830. La forma de su cuerpo también indica que probablemente proviene de la isla de Santa Cruz. Vivió en Inglaterra por un corto tiempo antes de ser transportada a Australia por el amigo de Darwin, John Wickham.
En 1842, John Wickham y Harriet llegaron a Brisbane. Harriet vivió en los Jardines Botánicos de Brisbane durante más de un siglo. A principios de 1900, le dieron el nombre de Harry en honor al cuidador del parque de la época, Harry Oakman. Finalmente fue trasladada al Santuario de Fauna Fleay’s de la Costa Dorada, donde David Fleay descubrió que Harry era, de hecho, una Harriet. (Fuente: ABC News)
¿Dónde vivió Harriet?
Harriet pasó las dos últimas décadas de su vida en la máxima comodidad en su hogar del Australia Zoo en Beerwah, donde fue cuidada y amada por los Irwin. Harriet tuvo una maravillosa amistad con Steve y toda su familia a lo largo de los años, y siempre fue considerada una abuela honoraria. Harriet pasaba sus días en Australia Zoo, recibiendo atención y cariño de personas de todas las edades mientras comía una variedad de verduras frescas, hojas verdes y flores de hibisco, su favorita. (Fuente: ABC News)
Pasteles del 175.º cumpleaños de Harriet
Según pruebas de ADN, Harriet era al menos una generación más vieja que cualquier otra tortuga en Australia. Esto, combinado con la investigación de registros históricos, es cómo rastreamos su historia en el tiempo. ¿Pero cómo pudimos saber qué día de la semana era? Con cierto conocimiento de los hábitos reproductivos de las tortugas gigantes terrestres de las Islas Galápagos, dedujimos que la mayoría de las tortugas nacen en noviembre, por lo que elegimos el 15 de noviembre para celebrar su cumpleaños.
El zoológico siempre fue un lugar popular y emocionante durante estas celebraciones. La gente viajaba por toda Australia para rendir homenaje al animal viviente más antiguo del mundo. La intrigante historia de Harriet normalmente atraía a la gente al principio, pero su encantadora personalidad y naturaleza afectuosa ganaron corazones al final.
El gran 175.º cumpleaños de Harriet se celebró en 2005. Entre los miles de asistentes había una gran cantidad de periodistas de televisión, radio y prensa escrita ansiosos por capturar la ocasión histórica. Harriet recibió regalos, tarjetas de cumpleaños y buenos deseos de todo el mundo, además de una amplia cobertura mediática internacional.
Harriet pesaba 330 libras, tenía el tamaño de una gran mesa de comedor y era el centro de atención en el Zoológico Australiano. Proporcionó a los biólogos una visión única sobre la posible longevidad de las especies de tortugas gigantes, con solo 15.000 tortugas restantes en las Galápagos y tres de las 14 subespecies originales ahora extintas. (Fuente: ABC News)
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