Los guepardos pueden parecer intimidantes mientras acechan a sus presas en las sabanas de África, pero en realidad son criaturas tímidas, sensibles e introvertidas. Tienden a estar nerviosos, lo que les provoca ansiedad. ¿Pero sabes cómo los zoológicos manejan la ansiedad de los guepardos en cautiverio?

Los guepardos son miembros tranquilos, sensibles e introvertidos de la familia de los grandes felinos y son propensos a la ansiedad. Para ayudar a los cachorros de guepardo a superar esto, los zoológicos les proporcionan sus propios perros de apoyo emocional.

Cachorros al Rescate

Aunque asumimos que los guepardos son intimidantes, en realidad es lo contrario. Son bastante reservados e introvertidos, y tienden a desarrollar ansiedad. 

Si un guepardo se estresa demasiado para reproducirse, se volvería extinto, algo que preocupa a los principales investigadores de guepardos porque las criaturas ya están en peligro de extinción.

Los cuidadores del zoológico de Columbus están emparejando a cada guepardo con su perro de apoyo emocional para evitar la extinción. La idea es que la naturaleza relajada y despreocupada del perro influya en los gatos preocupados. También quieren que los guepardos aprendan a relajarse de forma lúdica.

Esta no es la primera vez que los guepardos se utilizan como animales de apoyo emocional en el San Diego Zoo Safari Park desde la década de 1980. Anteriormente, sin embargo, solo se hacía en casos excepcionales. Por otro lado, ahora los perros se utilizan con más regularidad para ayudar en los esfuerzos de conservación de los guepardos.

Según el San Diego Zoo, a los cachorros de guepardo se les asigna un compañero cuando tienen entre tres y cuatro meses. Los guepardos y su amigo canino se conocen por primera vez desde lados opuestos de una cerca. Los perros están atados y acompañados por un cuidador durante este período.

Si los cuidadores observan una posible coincidencia, organizarán una cita de juego para que los dos animales se conozcan. Este es siempre un proceso lento, especialmente para los guepardos que pueden estar nerviosos.

Si el encuentro va bien, los cuidadores seguirán observándolos antes de decidir cuándo el perro puede ser liberado de la correa. Pueden trasladarse a un área donde pasarán mucho tiempo juntos si se toma esta decisión. (Fuente: Cesar’s Way) 

Los guepardos y sus perros de apoyo emocional solo se separarán durante las comidas en esta etapa, y realizarán la mayoría de sus otras actividades juntos.

Los guepardos se han beneficiado significativamente del uso de animales de apoyo emocional. Los cachorros de guepardo han mostrado evidencia de imitar la personalidad confiada y animada de su compañero canino en numerosas circunstancias. Esto da esperanza de que estos guepardos relajados puedan reproducirse más en el futuro a medida que envejezcan. (Fuente: Pet Helpful)

El problema de los guepardos en cautiverio

Los guepardos viven un promedio de ocho años en la naturaleza, mientras que 17 años en cautiverio no es raro. Sin embargo, a pesar del éxito creciente, este problema se debe a que los guepardos no se reproducen bien en cautiverio. Como resultado, son relativamente poco comunes. Los guepardos son ocasionalmente cazados furtivamente en la naturaleza para producir crías para el comercio de mascotas.

Solo alrededor del 44 % de las instalaciones zoológicas que intentaron criar a los animales tuvieron éxito, con solo el 20 % de los guepardos criados en cautiverio reproduciéndose y el 15 % de los guepardos capturados en la naturaleza reproduciéndose. Un bajo recuento de espermatozoides y otras anomalías causan el 37 % de la mortalidad infantil, que se debe a diversas razones, incluyendo estándares de manejo deficientes. (Fuente: Pet Helpful)