La compañía Coca-Cola produce Coca-Cola, o Coke, una bebida gaseosa. Fue creada a finales de 1800 por John Stith Pemberton en Atlanta, Georgia, y se comercializó inicialmente como una bebida de templanza y se presentó como un medicamento patentado. ¿Pero sabías que la Coca-Cola es realmente kosher?  

En 1935, a un rabino se le dio acceso a los ingredientes secretos de Coca‑Cola para convencerlo de que la bebida es kosher. Se acordó usar glicerina a base de semilla de algodón y aceite de coco que satisfizo a ambas partes. El rabino dio su aprobación.

¿Quién es el rabino de Coca‑Cola? 

Tobias Geffen fue un rabino ortodoxo estadounidense que vivió del 1 de agosto de 1870 al 10 de febrero de 1970. Desde 1910 hasta 1970, fue el rabino de la Congregación Shearith Israel en Atlanta, Georgia. Geffen es más conocido por su certificación kosher de Coca‑Cola en 1935.

Geffen residía cerca de la sede de The Coca‑Cola Company en Atlanta; recibía muchas preguntas de otros rabinos de todo el país que preguntaban si la Coca‑Cola era kosher y si era segura para que los judíos la consumieran.

Solicitó una lista de los ingredientes de la bebida. Se le dio acceso a la fórmula secreta de Coca‑Cola, que era increíblemente sagrada y completamente guardada, con la condición de que no la divulgara. No citaron las cantidades de cada elemento, que son tan vitales como los propios ingredientes. Tras una inspección más detallada, el rabino Geffen descubrió que contenía glicerina, un edulcorante hecho de sebo de res no kosher.

A pesar de que estaba presente en proporciones lo suficientemente pequeñas como para cumplir teóricamente con los criterios kosher, consideró que no podía aprobar la certificación porque se había añadido intencionalmente y no como un subproducto necesario. Un problema similar surgió respecto al uso de Coca‑Cola durante la Pascua cuando a los judíos no se les permitía ingerir productos hechos de granos.

Los químicos de la compañía descubrieron que un edulcorante cultivado a partir de azúcar de caña y azúcar de remolacha podía emplearse sin alterar el sabor de la bebida. Geffen publicó un responsum en 1935, declarando que la Coca‑Cola era kosher para el consumo durante todo el año, ya que los ingredientes eran kosher.

Con la ayuda de Dios, he podido descubrir una solución pragmática según la cual no habría ninguna pregunta ni duda respecto a los ingredientes de la Coca‑Cola. Ahora es posible que el halajista más estricto disfrute de Coca Cola durante todo el año y en la Pascua.

Rabbi Tobias Geffen

(Fuente: Mental Floss)

Las consecuencias de certificar Coca-Cola como kosher

El resultado de la Coca-Cola kosher y otras iniciativas para crear alimentos procesados kosher tuvo un impacto aún más sustancial. Los rabinos ortodoxos comprendieron que debían aprender química para supervisar eficientemente la fabricación moderna de alimentos kosher.

No bastaba con entender 2.000 años de normas kosher. A finales de la década de 1950, el conocimiento de la química y el procesamiento de alimentos se volvió esencial para el procedimiento de certificación de alimentos kosher.

La persistencia de los químicos kosher ha hecho posible que los alimentos kosher tengan un atractivo tan amplio. La insistencia en medidas estrictas para los ingredientes y el procesamiento significa que los musulmanes pueden confiar en que los alimentos certificados como kosher no contendrán ningún ingrediente proveniente de un cerdo.

Este conocimiento se ha incorporado desde entonces a la certificación de alimentos kosher de diversas maneras. El crecimiento fenomenal de los productos alimenticios kosher se puede atribuir en gran parte a estos químicos. (Source: Mental Floss)