Sin duda has visto la imponente cola de ballena que adorna los barcos pertenecientes a una prominente compañía de cruceros si has viajado por los océanos. El atractivo y funcional embudo rojo, blanco y azul con aletas a ambos lados. Pero, ¿sabes para qué sirve?
En los cruceros, la cola de ballena se utiliza para desviar las emisiones de diésel sobre la popa y alejarlo de los pasajeros.
¿Cuál es el propósito de la cola de ballena?
En los cruceros, la cola de ballena se utiliza para desviar las emisiones de diésel sobre la popa y alejarlo de los pasajeros.
Investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) están probando un modelo cola de ballena que podría añadirse a los barcos para aumentar la eficiencia del combustible. En colaboración con Rolls‑Royce y las empresas británicas Seaspeed y MOST, NTNU está llevando a cabo estos experimentos en el tanque de remolque Marintek.
La parte trasera de la plataforma tiene un modelo de barco a escala 1:16.57 que navega sobre las olas artificiales del tanque de remolque. Aunque cruzar el tanque de 200 metros de largo lleva solo unos segundos, se siguen adquiriendo datos vitales. Cámaras y equipos de medición avanzados indican cómo se mueve el modelo, cómo resiste el cambio y cómo se ve afectado por él.
Eirik Bøckmann, investigador postdoctoral en el Departamento de Tecnología Marina de NTNU, está a cargo de probar esta idea. Ha estado trabajando en este concepto durante mucho tiempo. (Fuente: Science Daily)
Aprovechando la energía de las olas
El objetivo principal de la cola de ballena es reducir el consumo de combustible aprovechando la energía de las olas para impulsar el barco hacia adelante.
Cuando observas esta creación, la primera imagen que viene a la mente es una cola de ballena; se asemeja a dos alas o aletas fijadas a la proa del barco. Sin embargo, la técnica de ahorro de energía es similar a la de una cola de ballena.
El modelo del barco se mueve como resultado de las olas que lo golpean, lo que hace que las aletas se muevan arriba y abajo como una cola de ballena. La forma de estas aletas permite que la energía de las olas ayude al barco a avanzar. (Fuente: Science Daily)
¿Cómo reduce la cola de ballena el cabeceo y la resistencia?
Los primeros hallazgos son bastante alentadores.
Eirik Bøckmann, investigador postdoctoral, Departamento de Tecnología Marina en NTNUBajo las condiciones que probamos, los foils disminuyeron la resistencia del barco entre un 9 y un 17 por ciento con alturas de ola inferiores a tres metros.
Esta es una altura de ola típica en el Mar del Norte y el Mar de Noruega.
La resistencia puede disminuirse mucho más optimizando el casco del barco para las aletas de ola y las aletas también reducen el cabeceo y el balanceo del barco aproximadamente en la misma medida que la resistencia.
Eirik Bøckmann, investigador postdoctoral, Departamento de Tecnología Marina en NTNU
Los resultados son alentadores, pero la investigación aún está en sus primeras fases.
Necesitamos observar cómo funcionan las cosas y luego determinar el mejor camino basándonos en eso.
Alastair Sim, tecnólogo del Centro de Investigación Estratégica de Rolls‑Royce.
Sim cree que si esta tecnología funciona como se planeó, tiene mucho potencial. Sim está a cargo de evaluar nuevas tecnologías marítimas y determinar en qué debe invertir Rolls‑Royce. No basta con que las alas simplemente funcionen. Otros elementos también entran en juego. Las alas, por ejemplo, deben ser capaces de absorber un impacto sin desestabilizar el barco.
La experiencia de ideas anteriores demuestra que los choques con alas rotas tienen poco efecto sobre la verdadera estabilidad del barco.
Alastair Sim, tecnólogo del Centro de Investigación Estratégica de Rolls‑Royce.
Aunque las aletas de Bøckmann son distintivas en forma y ángulo, se han desarrollado y desplegado tecnologías comparables en el pasado. (Fuente: Science Daily)
