El alcohol es un depresor conocido y ha sido útil para calmar los nervios de aquellos a quienes no nos gusta volar. ¿Pero sabías que las compañías aéreas estadounidenses no servían alcohol antes de la década de 1950?
Cuando unas pocas aerolíneas comenzaron a servir alcohol en los años 50, a los auxiliares de vuelo solo se les permitía servir alcohol dentro del espacio aéreo de los estados que permitían la fabricación y venta de licor.
¿Cuáles eran las regulaciones sobre el servicio de alcohol a bordo?
Antes de la década de 1950, las aerolíneas comerciales no incluían bebidas alcohólicas en sus menús a bordo. Pero poco después, algunas comenzaron a servir alcohol a sus pasajeros. En esa época, la venta y el consumo de alcohol variaban considerablemente entre los diferentes estados. Esto fue el efecto posterior de la era de la Prohibición que duró de 1920 a 1933. (Fuente: NCBI)
La Decimoctava Enmienda dio lugar a los estados secos. Estos eran estados donde la fabricación, distribución, importación o venta se consideraba ilegal o muy restringida. Aunque hoy ya no existen estados secos, todavía hay condados secos. Pero era un caso diferente en los años cincuenta. (Fuente: World Population Review)
Cuando las aerolíneas ofrecían alcohol, tenían que ser muy cuidadosas con los estados sobre los que volaban. Los miembros de la tripulación a bordo eran entrenados sobre quién, cuándo y dónde podían servir alcohol durante los vuelos.
A los asistentes de barra en vuelo se les entregaba un cuadro de restricciones de venta de licor por estado. El cuadro enumeraba los estados dentro de la ruta del vuelo. También proporcionaba información sobre las horas y los días en que cada estado prohíbe la venta y el consumo de alcohol y las restricciones para las personas a las que se sirve. (Fuente: Air Space Magazine)
Los asistentes de barra se basaban en los cuadros, los puntos de referencia, su reloj o el consejo de los pilotos para saber cuándo y a quién podían servir bebidas. También se espera que los asistentes sepan que no se puede servir licor los domingos, en días de elecciones, festivos específicos y en horarios específicos en algunos estados.
Estas restricciones tuvieron sus inconvenientes. Algunos pasajeros indisciplinados intimidaban a los asistentes de barra para que les dieran más alcohol, o peor, para que tomaran las bebidas de otros pasajeros. Pronto, la FAA impuso un límite de dos bebidas para vender a bordo. El Congreso buscó prohibir el servicio de licor en vuelos domésticos. Sin embargo, seis aerolíneas acordaron limitar la venta y el consumo de licor fuerte pero mantuvieron su política existente sobre el servicio de cerveza y vino.
Prohibición de los servicios de alcohol en 2021
Las aerolíneas ven un aumento en las ventas a medida que la gente comienza a viajar de nuevo. Esto se debe a la disponibilidad de vacunas y a la relajación de las restricciones de viaje causadas por la pandemia. (Fuente: Forbes)
Durante la pandemia, las aerolíneas restringieron el servicio de comidas y bebidas para minimizar las interacciones con los clientes y garantizar la seguridad de todos a bordo. Algunas aerolíneas relajaron sus restricciones y comenzaron a servir comidas y bebidas a sus clientes, siendo Southwest Airlines una de ellas.
El aumento de viajeros también provocó un incremento de pasajeros indisciplinados. La FAA informa que los incidentes con pasajeros, algunos de los cuales son violentos contra los auxiliares de vuelo, han aumentado este año aunque el número de pasajeros está por debajo del promedio, niveles pre-pandemia.
Desde principios de 2021, la FAA ha recibido alrededor de 2.500 informes de pasajeros indisciplinados, y la mayoría de estos informes estaban vinculados al incumplimiento de las restricciones de consumo de alcohol y la normativa federal sobre el uso de mascarillas. (Fuente: CNBC)
En junio, Southwest ganó atención nacional después de que un video de un altercado entre un pasajero y un auxiliar de vuelo se volviera viral. Con este incidente, la aerolínea suspendió la venta de alcohol a bordo.
