El Purple Heart es una condecoración militar única otorgada a quienes resultaron heridos o muertos mientras luchaban por los Estados Unidos. ¿Pero sabías la historia de este prestigioso galardón?
Muchos Purple Hearts fueron creados durante la Segunda Guerra Mundial. EE. UU. produjo muchas medallas anticipándose a las numerosas lesiones o muertes de soldados en la invasión del Japón continental. Su excedente todavía se otorga hoy en día.
Historia del Purple Heart
El Purple Heart se presentó por primera vez el 7 de agosto de 1782. El general George Washington lo creó, entonces comandante en jefe del Ejército Continental. Era seda morada en forma de corazón con un fino borde plateado y tenía Mérito bordado. (Fuente: Historia)
El Purple Heart de Washington estaba destinado a ser cosido al abrigo de quien lo recibiera. Se otorgaba a los soldados por cualquier acción singularmente meritoria. El portador de la medalla también tiene permiso para pasar guardias y centinelas sin ser desafiado ni interrogado.
El Purple Heart de Washington fue otorgado solo a tres soldados de la Guerra Revolucionaria: Elijah Churchill, William Brown y Daniel Bissell, Jr. Churchill recibió su medalla por heroísmo en dos incursiones contra fuertes británicos en Long Island. Brown recibió su galardón por demostrar su valentía al asaltar puestos británicos en Yorktown. Y Bissell fue premiado por espiar a las tropas británicas en Nueva York.
Poco después, el Mérito fue olvidado y no se revivió hasta casi 150 años después. En el apogeo de la Primera Guerra Mundial, el general John Pershing notó que otras fuerzas aliadas como los ejércitos británico, francés e italiano tenían numerosas medallas para recompensar el valor o el servicio. En contraste, los estadounidenses solo tenían la Medalla de Honor. Y, además, la Medalla de Honor se otorgaba únicamente por heroísmo en combate. (Fuente: Historia)
Poco después de la Primera Guerra Mundial, el Ejército solucionó la escasez de condecoraciones. El Congreso aprobó legislación para la Cruz de Servicio Distinguido y la Medalla de Servicio Distinguido para otorgar el merecido reconocimiento a los miembros del servicio. Sin embargo, estas dos condecoraciones requerían un alto grado de heroísmo o servicio en combate, dejando sin reconocimiento a quienes habían brindado valiosos servicios durante la guerra.
Algunos oficiales que conocían el Purple Heart de Washington intentaron resucitar la condecoración, pero no tuvieron éxito. El Purple Heart solo se renovó gracias a los esfuerzos del general Douglas MacArthur. Mientras era Jefe del Estado Mayor del Ejército en 1930, MacArthur escribió al presidente de la Comisión de Bellas Artes, Charles Moore.
MacArthur informó a Moore que el Departamento de Guerra planeaba revivir el antiguo galardón de Washington en el cumpleaños bicentenario de Washington. El 22 de febrero de 1932, el antiguo galardón de Washington fue restaurado, junto con revisiones sobre cómo se podía obtener el galardón.
El Corazón Púrpura puede ser otorgado a personas que realicen cualquier acto singularmente meritorio de fidelidad extraordinaria o servicio esencial mientras sirven en el Ejército de los Estados Unidos. El corazón también puede ser otorgado a un militar que haya sufrido una herida infligida por fuerzas enemigas y que requirió tratamiento por un oficial médico. Sin embargo, la lesión se define como la que requiere tratamiento médico. (Fuente: Historia del Ejército)
Excedente de Medallas
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, el Ejército de EE. UU. pronosticó un número significativo de muertes y lesiones de sus soldados para ganar la lucha contra las potencias del Eje. Inicialmente ordenaron Corazones Púrpura suficientes para las bajas de la guerra, pero solicitaron medallas adicionales a medida que aumentaban los números de muertes y lesiones.
Los cuatro principales fabricantes de las medallas produjeron 1,5 millones de unidades al final de la Segunda Guerra Mundial. Después de premiar a los destinatarios que formaron parte de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército de EE. UU. tenía un excedente de casi 500.000 medallas. Estas medallas se han seguido otorgando a los miembros del servicio hasta el día de hoy. (Fuente: National WW2 Museum)
