Las Guerras del Opio de mediados del siglo XIX fueron un momento decisivo en la historia china moderna. De 1839 a 1842, China y el Reino Unido libraron la primera Guerra del Opio. De 1856 a 1860, una China debilitada luchó contra Gran Bretaña y Francia en la Segunda Guerra del Opio. China fue derrotada en ambas guerras. Los términos de su derrota fueron amargos: China tuvo que ceder el territorio de Hong Kong al control británico, abrir los puertos del tratado al comercio exterior y otorgar derechos especiales a los extranjeros que operaban dentro de los puertos del tratado. Pero, ¿sabías que los soldados llevaron a casa un regalo para la reina Victoria?
Durante el saqueo del palacio imperial chino al final de la segunda guerra del opio, los soldados británicos robaron un perro pequinés para dárselo a la reina Victoria. Ella lo llamó "Botín".
¿Cómo terminó Looty con la reina Victoria?
Durante la Segunda Guerra del Opio, las tropas indias, británicas y francesas invadieron Beijing y saquearon los tesoros del Antiguo Palacio de Verano, que ahora se exhiben en museos de todo el mundo. Le prendieron fuego a todo el palacio después de saquearlo. Se dice que el fuego duró tres días y tres noches. Casi todos los edificios fueron destruidos por el fuego. Solo quedaron estructuras de mármol desmoronadas. El esplendor y la magnificencia de Yuanmingyuan se desvanecieron en este fuego.
Según la UNESCO, hay aproximadamente 1.64 millones de antigüedades chinas en exhibición en 200 museos en 47 países extranjeros como resultado del saqueo.
Los preciados perros pequinés, la orgullosa posesión de la aristocracia china, fueron un botín improbable que obtuvieron los merodeadores. Cuando el emperador Xian Feng huyó a Chengde con toda su corte, no se pudo llevar a una tía anciana del emperador y tuvo que quedarse atrás. Se suicidó cuando las tropas indias, británicas y francesas asaltaron los aposentos del palacio. Fue descubierta de luto con sus cinco perros pequineses.
Estos preciados perros de juguete fueron rescatados y luego enviados a Inglaterra. En abril de 1861, el capitán Dunne del 99.º Regimiento presentó el exótico pequinés a la reina Victoria de Gran Bretaña, quien lo llamó apropiadamente "Botín".
Looty era considerado el perro más pequeño y hermoso del país. (Fuente: Mangalore hoy)
El hermoso perro pequinés
Lord John Hay tomó un par de los perros de juguete restantes, más tarde llamados Schloff y Hytien, y se los dio a su hermana, la duquesa de Wellington, esposa de Henry Wellesley, tercer duque de Wellington. Sir George Fitzroy tomó otro par y se los dio al duque y la duquesa de Richmond y Gordon, sus primos.
El pequinés, también conocido como perro león, perro león pequinés, perro pelchie o peke, es una antigua raza china de perros de juguete. Los perros-león se llaman así porque se parecen a los leones guardianes chinos. La raza era popular entre la realeza china como perro faldero y perro de compañía, y su nombre hace referencia a la ciudad de Pekín, que ahora es Beijing.
Se puede encontrar una descripción romántica del pequinés en un poema de formato largo titulado "Perlas caídas de los labios de su majestad imperial Tzu-Hsi Emperatriz viuda de la tierra florida". La emperatriz viuda crió pequinés, así como carlinos y shih tzu en su perrera real.
La gente dice que es la belleza más perfecta que jamás hayan visto.
Capitán John Hart Dunne
(Fuente: Mangalore hoy)