Les guerres de l'opium du milieu du XIXe siècle ont marqué un tournant dans l'histoire chinoise moderne. De 1839 à 1842, la Chine et le Royaume-Uni ont mené la première guerre de l'opium. De 1856 à 1860, une Chine affaiblie a combattu la Grande-Bretagne et la France dans la Seconde Guerre de l'Opium. La Chine a été vaincue dans les deux guerres. Les termes de sa défaite étaient amers : la Chine devait céder le territoire de Hong Kong au contrôle britannique, ouvrir les ports du traité au commerce extérieur et accorder des droits spéciaux aux étrangers opérant dans les ports du traité. Mais saviez-vous que les soldats ont rapporté un cadeau à la reine Victoria ?
Lors du pillage du palais impérial chinois à la fin de la seconde guerre de l'opium, des soldats britanniques ont volé un chien pékinois pour le donner à la reine Victoria. Elle l'a surnommé "Looty".
Comment Looty s'est-il retrouvé avec la reine Victoria ?
Pendant la seconde guerre de l'opium, les troupes indiennes, britanniques et françaises ont envahi Pékin et pillé les trésors de l'ancien palais d'été, qui sont maintenant exposés dans des musées du monde entier. Ils ont mis le feu à tout le palais après l'avoir pillé. L'incendie aurait duré trois jours et trois nuits. Presque tous les bâtiments ont été détruits par le feu. Il ne restait que des structures de marbre en ruine. La splendeur et la magnificence de Yuanmingyuan ont disparu dans cet incendie.
Selon l'UNESCO, il y a environ 1.64 million d'antiquités chinoises exposées dans 200 musées de 47 pays étrangers à la suite du pillage.
Les précieux chiens pékinois, la fière possession de l'aristocratie chinoise, étaient un butin improbable que les maraudeurs ont obtenu. Lorsque l'empereur Xian Feng s'est enfui à Chengde avec toute sa cour, une tante âgée de l'empereur n'a pas pu être emmenée et a dû être laissée derrière. Elle s'est suicidée lorsque les troupes indiennes, britanniques et françaises ont pris d'assaut les quartiers du palais. Elle a été découverte en deuil avec ses cinq chiens pékinois.
Ces précieux chiens jouets ont été sauvés puis expédiés en Angleterre. En avril 1861, le capitaine Dunne du 99e régiment présenta l'exotique Pékinois à la reine Victoria de Grande-Bretagne, qui l'appela à juste titre « Looty ».
Looty était considéré comme le plus petit et le plus beau chien du pays. (Source: Mangalore aujourd'hui)
Le beau chien pékinois
Lord John Hay a pris une paire des chiens-jouets restants, nommés plus tard Schloff et Hytien, et les a donnés à sa sœur, la duchesse de Wellington, épouse de Henry Wellesley, 3e duc de Wellington. Sir George Fitzroy en prit une autre paire et les donna au duc et à la duchesse de Richmond et à Gordon, ses cousins.
Le Pékinois, également connu sous le nom de Lion-Dog, Pékinois Lion-Dog, Pelchie Dog ou Peke, est une ancienne race chinoise de chiens jouets. Les Lion-Dogs sont ainsi nommés parce qu'ils ressemblent à des lions gardiens chinois. La race était populaire parmi la royauté chinoise en tant que chien de compagnie et chien de compagnie, et son nom fait référence à la ville de Pékin, qui est maintenant Pékin.
Une description romancée des Pékinois peut être trouvée dans un long poème intitulé "Perles tombées des lèvres de Sa Majesté Impériale Tzu-Hsi Impératrice Douairière du Pays Fleuri". L'impératrice douairière a élevé des pékinois ainsi que des carlins et des shih tzu dans son chenil royal.
Les gens disent que c'est la petite beauté la plus parfaite qu'ils aient jamais vue
Capitaine John Hart Dunne
(Source: Mangalore aujourd'hui)