La extraña historia de Betty Robinson es la epitome del espíritu humano. A pesar de lesiones significativas, Robinson siguió dejando su huella en los anales de la historia olímpica.
Se creía que la primera mujer medallista de oro en los 100 m había muerto en un accidente de avión. Estaba entrando y saliendo de la conciencia después de que el funerario la declarara viva. Le dijeron que nunca volvería a caminar sin ayuda, pero ella ganó otra medalla de oro.
¿Quién fue Betty Robinson?
Betty Robinson nació el 23 de agosto de 1911 en Riverdale, Illinois. Era una chica de buen carácter a la que le gustaba tocar la guitarra y participaba en carreras organizadas por su escuela y la iglesia local. Se señaló que era una corredora naturalmente rápida y una persona muy competitiva. (Source: Runners World)
La capacidad natural de Robinson para correr fue descubierta por su profesor de Ciencias, Charles Price, en 1928. Betty estaba intentando alcanzar el tren. Price era un ex corredor y entrenador del equipo masculino de atletismo de la Thornton Township High School. Price estaba esperando el mismo tren que Betty intentaba alcanzar. Vio la habilidad de Robinson para correr rápido.
Price se sorprendió al ver a Robinson a su lado en el tren, confirmando su sospecha de que Robinson era un talento natural. Price convenció a Robinson de que le permitiera cronometrar su carrera en un corredor de 50 yardas, a lo que Robinson accedió. Luego persuadió a Robinson para que entrenara con el equipo masculino, ya que en ese momento no había un equipo femenino. (Source: WBUR)
Robinson pronto comenzó a aparecer en los titulares a nivel nacional. Robinson venció a Helen Filkey, poseedora del récord estadounidense de 100 m, en apenas su segunda carrera. Pronto se introdujo en las pruebas de selección para los Juegos Olímpicos de 1928 y finalmente fue elegida para representar al país. Con dieciséis años, Robinson se dirigía a los Juegos Olímpicos de Ámsterdam. Robinson ganó la medalla de oro en los 100 m, a pesar de haber estado a punto de ser descalificada. Apenas llegó a la línea de salida porque inadvertidamente llevó dos zapatos izquierdos. Tuvieron que pedir a alguien que regresara al vestuario del equipo para conseguirle el par correcto.
Robinson continuó corriendo y llevó una vida plena hasta su muerte el 17 de mayo de 1999, a los 87 años. (Source: Runners World)
Estableciendo récords
El espíritu competitivo de Robinson se mostró claramente en los hitos que alcanzó en su vida. Robinson fue la primera mujer en ganar la medalla de oro en los 100 m en los Juegos Olímpicos. Fue y sigue siendo la atleta más joven en ganar oro olímpico. El tiempo oficial de Robinson en los 100 m de los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928 fue de 12,2 segundos. (Source: WBUR)
Robinson estableció dos nuevos récords en 1929. Marcó el récord de los 50 yardas en 5,8 segundos y el de los 100 yardas en 11,4 segundos. En 1931, Robinson estableció el récord de 6,9 segundos en los 60 yardas y de 7,9 segundos en los 70 yardas. Luego participó en los Juegos Olímpicos de 1936 y ganó el oro para el equipo de relevo 4x100 m.
En 1977 Robinson fue incluida en el Salón de la Fama Nacional de Atletismo de EE. UU. y fue elegida portadora de la antorcha para los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 a los 84 años. A pesar de su avanzada edad, Robinson rechazó cualquier ayuda al llevar la pesada antorcha mientras recorría unas cuadras en Denver. (Source: Runners World)
Tragedia y Recuperación
El 28 de junio de 1931, Robinson se unió a su primo, piloto, para volar. Robinson quería refrescarse en un caluroso día de verano pero sus entrenadores le prohibieron nadar. Robinson y su primo despegaron pronto en un pequeño avión, pero el motor pareció fallar a alrededor de 600 pies.
El avión finalmente se estrelló en un campo pantanoso. Su primo fue encontrado vivo, pero ambas piernas estaban aplastadas. Robinson, por su parte, se presumió muerta debido a su herida en la cabeza. (Source: Runners World)
Robinson tenía una pierna, cadera y brazo gravemente fracturados además de su herida en la cabeza. No la llevaron a un hospital sino directamente a un funerario. Afortunadamente, el funerario era un observador y notó que Robinson seguía respirando. Llamó a los médicos para una mayor examinación y descubrió que Robinson estaba, de hecho, viva. (Source: WBUR)
Los médicos le dijeron que podría no volver a caminar. Robinson cayó en depresión y no quería levantarse de la cama, pero su cuñado la ayudó a superar esa etapa. El espíritu competitivo de Robinson resurgió y la impulsó a entrenar más duro que nadie.
Finalmente pudo unirse a los Juegos Olímpicos de 1936, pero solo en la carrera de relevos, ya que sus lesiones no le permitían agacharse – que entonces era la posición de salida estándar para la carrera de 100 m. A pesar de ello, todavía pudo ganar el oro. (Source: Runners World)
