Las líneas de cruceros son una parte importante de la industria del turismo, y abarcan varios segmentos del sector que incluyen: alojamiento, hospitalidad, transporte y atracciones. ¿Sabías cuánto desecho vierten los cruceros al océano? Veamos el impacto ambiental de las compañías de cruceros y los pasos que han tomado para mitigarlo.
Según la Agencia de Protección Ambiental, la industria de los barcos de crucero vierte 255,000 galones estadounidenses de aguas grises y 30,000 galones estadounidenses de aguas negras en el océano a diario.
Los desechos de las líneas de cruceros
Un crucero que transporta 3,000 pasajeros y personal produce alrededor de 21,000 galones de aguas residuales cada día. Eso es suficiente para llenar diez piscinas traseras en menos de una semana. Equivale a más de mil millones de galones al año para la industria. Es una estimación conservadora porque algunos barcos nuevos pueden albergar hasta 8,000 pasajeros y tripulación.
Además, cada barco produce y vierte casi ocho veces esa cantidad de aguas grises provenientes de lavabos, duchas y baños, que pueden contener muchos de los mismos contaminantes que las aguas residuales y afectar sustancialmente la calidad del agua.
El cuarenta por ciento de los barcos de líneas de cruceros sigue utilizando tecnología de tratamiento de residuos de 30 años de antigüedad, lo que resulta en aguas residuales tratadas con cantidades peligrosas de heces, bacterias, metales pesados y otros contaminantes para la vida marina y las personas. Dentro de tres millas náuticas de la costa, el agua residual debe ser tratada. Sin embargo, los barcos aún pueden verter aguas residuales crudas directamente al océano.
La contaminación por aguas residuales puede provocar afecciones gastrointestinales, diarrea, hepatitis y otras enfermedades en quienes consumen mariscos o agua contaminada. Debido al exceso de nitrógeno y fósforo de los desechos de los barcos, los peces, mariscos, arrecifes de coral y demás vida acuática también pueden asfixiarse.
Además, los cruceros contribuyen significativamente a la contaminación del aire debido al combustible tóxico que consumen. Incluso cuando están atracados, los cruceros frecuentemente usan motores diésel contaminantes para alimentar a pasajeros y personal. Según la EPA, un crucero promedio libera más dióxido de azufre que 13 millones de automóviles y más hollín que un millón de automóviles cada día que está en alta mar.
La Sociedad Amigos de la Tierra otorgó a Disney Cruise Line, ubicada en Lake Buena Vista, una A por el tratamiento de aguas residuales y una calificación general de A por la gestión ambiental. Es la única línea de cruceros que ha obtenido esa distinción y la primera vez que se otorga una A a una línea de cruceros. Cada uno de los cuatro barcos de Disney está equipado con sistemas innovadores de tratamiento de aguas residuales, y tres también cuentan con energía en tierra.
En el otro extremo del espectro, Carnival Cruise Lines de Doral obtuvo una F por el tratamiento de aguas residuales y una calificación general de C‑menos a pesar de contar con la flota más grande del mundo, con 24 barcos de crucero, pero solo dos equipados con tecnología innovadora de tratamiento de aguas residuales. (Source: FOE)
Recomendaciones para minimizar la contaminación de las líneas de cruceros
Dan Hubbel, gerente de campaña de emisiones de envío en Ocean Conservancy, afirma que las líneas de cruceros les deben a sus clientes y al medio ambiente mitigar su impacto mientras se preparan para navegar post‑pandemia.
Al pasar a combustibles verdaderamente verdes como el hidrógeno o el amoníaco cuando estén disponibles, en lugar de opciones que dañan el clima como el GNL, la huella de carbono de la industria se reduciría significativamente. (Source: Ship Technology)
Numerosas líneas de cruceros están trabajando o ya han logrado el objetivo de eliminar los plásticos de un solo uso. Algunas compañías implementaron un plan integral en 2018 para eliminar todas las botellas, vasos, pajillas y agitadores de toda su flota.
Oceania Cruises se asoció con Vero Water, el principal productor mundial de sistemas de destilación de agua ecológicos, en enero de 2019. Este proyecto ecológicamente consciente forma parte de las mejoras OceaniaNEXT de la compañía y de todo el programa ambiental Sail & Sustain. En abril de 2019, los seis barcos de Oceania fueron equipados con los sistemas de destilación de agua sin gas y con gas de Vero Water. La siguiente etapa será proporcionar botellas de agua reutilizables para que los huéspedes las lleven a tierra.
Las líneas de cruceros deberían priorizar la mejora tanto de las aguas residuales como de las aguas grises mediante equipos sofisticados de tratamiento de agua que funcionen correctamente. Los cruceros transportan a sus pasajeros a algunos de los lugares más impresionantes del planeta, y quienes están a bordo se sentirán mejor sabiendo que no dejan nada atrás mientras continúan su viaje. (Source: US News)
