Los incendios de petróleo a menudo se inician por accidente o eventos naturales como los rayos. En raras ocasiones – incendio provocado. Ocurren cuando el petróleo o el gas de una fuente se encienden. En casa, sabemos que la mejor manera de apagar un fuego de grasa es asfixiar las llamas. Pero, ¿cómo se soluciona esto a gran escala? Como en el caso de los incendios en los campos petroleros de Kuwait durante la Guerra del Golfo.
Big Wind, un tanque con un motor turbojet MiG montado, corta el flujo de petróleo al aire bombeando aproximadamente mil galones de agua por minuto. El humo negro se disipa lentamente, y el fuego se apaga.
La historia detrás de Big Wind
En 1991, durante la guerra del Golfo, el ejército iraquí detonó explosivos en los campos petrolíferos de Kuwait. Esto encendió varios pozos de petróleo que produjeron llamas que alcanzaron hasta 300 pies. Durante 30 semanas, el fuego liberó 5,000 toneladas de humo negro al aire del desierto. Si se hubiera dejado sin intervención, los incendios podrían haber durado cien años. (Fuente: Incendios de Kuwait)
La empresa húngara MB Drilling, de propiedad árabe, desarrolló Big Wind para ayudar a apagar incendios. Fue fabricada en 1991 en una ciudad a 50 millas de Budapest. El concepto de usar un motor de jet MiG para este tipo de tarea no es nuevo. Los rusos habían estado usando motores MiG para apagar incendios y despejar nieve durante un tiempo. (Fuente: Car and Driver)
¿Cómo transportaron Big Wind?
Se suponía que Big Wind se usaría en los incendios de pozos de petróleo en Hungría, pero debido a la Guerra del Golfo y a la necesidad emergente de Kuwait’ de ayuda, el enorme tanque fue transportado al Medio Oriente en su lugar.
Big Wind es básicamente una combinación entre un tanque T-34 y un MiG-21 y pesaba alrededor de 46 toneladas. Este enorme tanque fue cargado en un transportador de carga C-13 y voló a Kuwait. (Fuente: Car and Driver)
¿Cómo funciona Big Wind?
El concepto de Big Wind era simple – cortar el suministro de petróleo para apagar el fuego. Una tripulación mueve el tanque más cerca del incendio; cuanto más grande es, más cerca deben acercarse. Una vez en una posición óptima, comenzarán a bombear agua al escape de los motores y luego encenderán la potencia del jet.
El motor expulsa gruesos chorros de agua a una velocidad muy alta. Esto corta el petróleo, eliminando la fuente de combustible. Finalmente, asfixia el fuego.
Big Wind permanece en la misma posición durante unos 20 a 30 minutos más para enfriar la montaña caliente de petróleo. Sólo cuando el fuego se apaga, los trabajadores del petróleo pueden comenzar a tapar los pozos. (Fuente: We Are The Mighty)
¿Quién condujo Big Wind?
Big Wind fue operado por tres tripulantes en el momento de los incendios de Kuwait. El conductor estaba dentro del tanque, era responsable de dirigir y detener el vehículo. El controlador, ubicado en la cabina trasera, se encargaba de iniciar la bomba de agua y el motor. Y, por último, el jefe de bomberos era responsable de dar órdenes a 15 pies de distancia mediante control remoto. Los tres tripulantes que manejaron Big Wind eran bomberos húngaros que trabajaban para la empresa MB Drilling en ese momento. (Fuente: AP News)
