En una época en la que la discriminación sistémica contra los afro‑americanos era legal, Mary Ellen Pleasant utilizó su anonimato como empleada doméstica negra para convertirse en una millonaria hecha a sí misma. La cartera de Pleasant incluía acciones en lavanderías, lecherías y el Wells Fargo Bank.
Mary Ellen Pleasant se convirtió en una de las primeras millonarias afroamericanas, convirtiéndose en una emprendedora perspicaz en los años 1800. Pleasant acumuló su riqueza siguiendo los numerosos consejos de inversión que escuchaba de sus empleadores adinerados cuando trabajaba como empleada doméstica.
El devenir de Mama Mary Ellen Pleasant
Reconocida como una de las primeras emprendedoras afroamericanas y millonarias hechas a sí mismas, Mary Ellen Pleasant sigue siendo relevante hasta la fecha con su historia como mujer afroamericana.
La historia de Mary Ellen Pleasant comienza en 1814, el año de su nacimiento. Mientras algunos afirman que Pleasant surgió de una familia víctima de la esclavitud, Pleasant sostiene que nació libre en Filadelfia. De niña, Pleasant quedó separada de sus padres y pronto trabajó en Massachusetts como sirvienta doméstica para una familia blanca. Pleasant aprendió a leer y escribir en una tienda y no recibió educación formal.
En una autobiografía de 1902, Pleasant afirma que dejaba los libros de lado y priorizaba estudiar a hombres y mujeres, lo que se convirtió en la causa principal de su éxito. Durante la Fiebre del Oro en 1852, Pleasant se trasladó a San Francisco y trabajó como chef y sirvienta doméstica para empresarios blancos y acomodados. Al ser a menudo ignorada como trabajadora afroamericana, Pleasant utilizó bien su discreción. (Fuente: CNBC)
Pleasant aprovechó su supuesto anonimato y cercanía para aprender numerosos consejos de inversión escuchando las discusiones de sus empleadores. Lynn Hudson, autor de la biografía de 2003 The Making of ‘Mommy Peasant’: A Black Entrepreneur in Nineteenth-Century San Francisco, sugiere que Pleasant tomó intencionalmente el trabajo de sirvienta doméstica para adquirir lecciones sobre inversiones y chismes.
Es bastante posible que los trabajos que tuvo como doméstica fueran una cubierta que estaba usando porque claramente hizo su dinero con inversiones.
Lynn Hudson
(Fuente: The New York Times)
El Resultado de las Lecciones Escuchadas de Pleasant
Cuando Mary Ellen Pleasant se trasladó inicialmente a San Francisco a los 38 años, solo ganaba $500 al mes. Siguiendo el consejo de sus empleadores, pronto destinó la mayor parte de sus ahorros y salario a bienes raíces y otras oportunidades financieras, como minas de oro y plata.
Además de eso, Pleasant compró numerosos negocios locales, y cuando surgió la década de 1860, Pleasant poseía una exitosa cadena de lavanderías y casas de huéspedes. Para evitar llamar la atención, Pleasant continuó disfrazándose de sirvienta.
Thomas Bell, un cajero bancario blanco, ayudó a Pleasant en sus actividades empresariales, formando una sociedad comercial que duró muchos años. Pleasant continuó comprando numerosos restaurantes, lecherías, lavanderías e incluso el banco Wells Fargo, poniendo sus inversiones a nombre de Thomas Bell para evitar controversias y discriminación. Los historiadores afirman que su fortuna acumulada equivale a $864,000,000 hoy.
Y aunque Pleasant se volvió exitosa en su camino hacia convertirse en millonaria hecha a sí misma, su fortuna no duró para siempre. Su riqueza se desvaneció cuando perdió un conflicto legal tras el fallecimiento de Thomas Bell, lo que la hizo morir en la pobreza. (Fuente: CNBC)
